Пат

В шахматах в эндшпиле есть коварная ловушка, и из-за неё гораздо больше побед обернулось разочарованием, чем из-за чего-либо другого в игре. Она называется пат: у игрока, чей ход, вообще нет ни одного допустимого хода, а его король не находится под шахом.

Ход чёрных. Король не находится под шахом, но g7, g8 и h7 контролируются ферзём. Допустимых ходов нет: пат.

Прочитайте это дважды, потому что сначала это кажется неправильным: отсутствие ходов и отсутствие шаха не означают победу атакующей стороны. Это немедленная ничья, по половине очка каждому, даже если у застрявшей стороны одинокий король против целой армии.

Вот почему пат — это трагедия для победившей стороны. Ниже у белых лишний ферзь, и всего один неосторожный ход отделяет их от того, чтобы всё потерять:

Ход белых, у них лишний ферзь. Qb6 перекрывает поля a7, b7 и b8, не объявляя шах: у загнанного в угол короля больше не осталось ходов. Ничья.

Один квадрат меняет всё. Вместо этого поставьте ферзя на b7, под защитой собственного короля, и в том же углу будет мат: король атакован и у него нет ходов. Атакован и лишён ходов — победа; просто лишён ходов — лишь ничья.

Мат, а не пат: ферзь объявляет шах на b7, а белый король защищает его. Раньше не хватало единственной детали — шаха.