Ý tưởng phân lớp

Gửi dữ liệu qua mạng đòi hỏi hàng chục công việc: chuyển văn bản thành bit, định địa chỉ, định tuyến, gửi lại các phần bị mất, mã hóa. Không một chương trình nào có thể đảm nhận tất cả những việc đó, vì vậy mạng được xây dựng thành một ngăn xếp các lớp, mỗi lớp đảm nhiệm một công việc rồi chuyển kết quả cho lớp tiếp theo.

Cách hoạt động giống như gửi thư: bạn viết thông điệp, phong bì ghi thêm địa chỉ, hệ thống bưu chính định tuyến xe tải. Người viết không bao giờ nghĩ đến xe tải, còn tài xế thì không bao giờ đọc thư.

Việc mỗi lớp bọc dữ liệu nhận được từ lớp phía trên có một tên mà bạn sẽ thường xuyên sử dụng: đóng gói (encapsulation).