Metamethod __index

Bây giờ bạn đã biết cách gắn metatable vào bảng, đã đến lúc tìm hiểu về metamethod quan trọng nhất: __index. Metamethod này điều khiển điều gì xảy ra khi bạn truy cập một khóa không tồn tại trong bảng.

Thông thường, khi bạn tìm một khóa không có trong bảng, Lua trả về nil. Nhưng nếu bảng có metatable với trường __index, Lua sẽ kiểm tra trường đó. Nếu __index trỏ đến một bảng khác, Lua sẽ tìm khóa trong bảng đó:

local defaults = {
    health = 100,
    speed = 10
}

local player = {name = "Alice"}
local meta = {__index = defaults}

setmetatable(player, meta)

print(player.name)    -- Đầu ra: Alice
print(player.health)  -- Đầu ra: 100

Trong ví dụ này, player chỉ có khóa name. Khi bạn truy cập player.health, Lua không tìm thấy thuộc tính này trong player, nên kiểm tra trường __index của metatable. Vì __index trỏ đến bảng defaults, Lua tìm ở đó và thấy health = 100.

Điều này tạo ra cơ chế dự phòng, trong đó một bảng có thể cung cấp giá trị mặc định cho bảng khác. Bảng ban đầu vẫn giữ các giá trị của mình, nhưng mọi khóa còn thiếu sẽ tự động được tra cứu trong bảng dự phòng.