מטא־מתודת __index

עכשיו, כשאתה יודע איך להצמיד מטא־טבלאות לטבלאות, הגיע הזמן ללמוד על המטא־מתודה החשובה ביותר: __index. המטא־מתודה הזאת קובעת מה קורה כשמנסים לגשת למפתח שאינו קיים בטבלה.

בדרך כלל, כשמחפשים בטבלה מפתח שאינו נמצא בה, Lua מחזירה nil. אבל כשל־טבלה יש מטא־טבלה עם שדה __index, Lua תבדוק את השדה הזה במקום זאת. אם __index מצביע על טבלה אחרת, Lua תחפש שם את המפתח:

local defaults = {
    health = 100,
    speed = 10
}

local player = {name = "Alice"}
local meta = {__index = defaults}

setmetatable(player, meta)

print(player.name)    -- פלט: Alice
print(player.health)  -- פלט: 100

בדוגמה הזו, ל־player יש רק מפתח name. כשניגשים אל player.health, Lua לא מוצאת אותו בתוך player, ולכן בודקת את השדה __index של טבלת המטא. מכיוון ש־__index מצביע על הטבלה defaults, Lua מחפשת שם ומוצאת health = 100.

כך נוצר מנגנון חלופי שבו טבלה אחת יכולה לספק ערכי ברירת מחדל לטבלה אחרת. הטבלה המקורית שומרת על הערכים שלה, אבל כל מפתח חסר מחופש באופן אוטומטי בטבלת ברירת המחדל.