מטא־מתודת __index

עכשיו, כשאתה יודע איך להצמיד מטא־טבלאות לטבלאות, הגיע הזמן ללמוד על המתודה המטא־חשובה ביותר: __index. המתודה המטא־הזו קובעת מה קורה כשמנסים לגשת למפתח שאינו קיים בטבלה.

בדרך כלל, כשמחפשים מפתח שאינו נמצא בטבלה, Lua מחזירה nil. אבל כשלמטבלה יש מטא־טבלה עם שדה __index, Lua תבדוק את השדה הזה במקום זאת. אם __index מפנה לטבלה אחרת, Lua תחפש שם את המפתח:

local defaults = {
    health = 100,
    speed = 10
}

local player = {name = "Alice"}
local meta = {__index = defaults}

setmetatable(player, meta)

print(player.name)    -- פלט: Alice
print(player.health)  -- פלט: 100

בדוגמה הזו, ל־player יש רק מפתח name. כשניגשים אל player.health, Lua לא מוצאת אותו בתוך player, ולכן בודקת את השדה __index של טבלת המטא. מכיוון ש־__index מצביע על הטבלה defaults, Lua מחפשת שם ומוצאת health = 100.

כך נוצר מנגנון חלופי שבו טבלה אחת יכולה לספק ערכי ברירת מחדל לטבלה אחרת. הטבלה המקורית שומרת על הערכים שלה, אך כל מפתח חסר נבדק אוטומטית בטבלת ברירת המחדל.

__index יכול להיות גם פונקציה. כשמפתח חסר, Lua קוראת לה עם הטבלה והמפתח, ומשתמשת בערך שהיא מחזירה:

local scores = {alice = 12}

setmetatable(scores, {
    __index = function(t, key)
        return 0  -- כל שם חסר נחשב ל-0
    end
})

print(scores.alice)  -- פלט: 12
print(scores.bob)    -- פלט: 0

טבלה מספקת ערכי ברירת מחדל קבועים; פונקציה יכולה לחשב ערך עבור כל מפתח חסר.