双工与碰撞

半双工表示一次只有一方传输，就像对讲机一样；当两个设备同时传输时，信号会冲突，双方都必须重试。全双工表示两个方向可以同时传输，就像打电话一样，不会发生冲突。

旧式集线器会不加区分地将每个信号转发到每个端口，迫使所有设备共用一条半双工线路。现代交换机为每个端口提供独立的全双工链路，这是它们彻底取代集线器的一大原因。