تفسير الاتجاهات

ينشأ كل اتجاه من جذب النواة للإلكترونات الخارجية. وتحدده ثلاثة عوامل: الشحنة النووية (كلما زاد عدد البروتونات اشتد الجذب)، وعدد الأغلفة (كلما زادت المسافة ضعف الجذب)، والحجب (تحجب الإلكترونات الداخلية جزءًا من قوة الجذب).

عبر الدورة، تُضاف البروتونات بينما تبقى الأغلفة الداخلية كما هي، لذا تزداد قوة التجاذب: ذرات أصغر، وطاقة تأيّن أعلى، وسالبية كهربائية أكبر.

Na وCl: العدد نفسه، 10 إلكترونات داخلية تحجب الشحنة، لكن مقابلها 11 بروتونًا في Na و17 في Cl

عند النزول في المجموعة، تتغلب طبقة إلكترونية جديدة وزيادة الحجب على البروتونات الإضافية: ذرات أكبر، وطاقة تأيّن وكهرسلبية أقل. عادةً ما تتغلب طبقة إلكترونية إضافية على بضعة بروتونات إضافية.