什么是元表？

元表其实就是一个普通的 Lua 表，但它有特殊用途。将元表附加到另一个表（我们称它为“主”表）后，你可以改变对主表执行某些操作时它的行为。

可以这样理解：通常，如果你尝试使用 + 运算符将两个表相加，Lua 不知道该怎么做，因此会报错。但有了元表，你就可以定义表相加的含义。你可以让它把对应的值相加、拼接表中的内容，或者执行任何适合你程序的操作。

元表通过定义称为元方法的特殊函数来发挥作用。这些元方法有特定的名称，以两个下划线开头，例如用于加法的 __add，或用于查找缺失键的 __index。当 Lua 对一个带有元表的表执行操作时，它会检查元表是否有对应的元方法，并使用该方法来决定接下来发生什么。

这个概念让你可以实现许多功能，例如创建具有自定义行为的数据类型、实现面向对象模式、防止表被意外修改等。在接下来的课中，你将学习如何为表添加元表，并使用元方法自定义表的行为。