IP وTTL

الطبقة 3 هي المكان الذي توجد فيه عناوين IP وحيث يمكن للبيانات أخيرًا مغادرة المقطع المحلي. تنتقل الحزم من موجّه إلى آخر، ويقرر كل موجّه الخطوة التالية نحو الوجهة.

لمنع الحزم المفقودة من الدوران إلى ما لا نهاية، تحمل كل حزمة IP قيمة TTL (وقت البقاء): وهي عدّاد يبدأ عادةً من 64، ويُنقصه كل موجّه بمقدار واحد. عند وصوله إلى الصفر، تُهمَل الحزمة ويُعاد إرسال خطأ إلى المُرسِل.

يُعد TTL أيضًا مصدرًا ثريًا للتشخيص: إذ ترسم أدوات مثل traceroute مسارات كاملة بمجرد إرسال حزم ذات قيم TTL صغيرة عمدًا.