回顾：岩石中的氦

氦：来自岩石的气体

氦是元素周期表中的第二种元素：每个氦原子都有 2 个质子和 2 个电子。它是第二轻的元素，在宇宙中也是仅次于氢的第二常见元素。不过，氦在地球上很稀少，几乎全部都来自岩石内部。

岩石中含有少量铀和钍。它们的原子核不稳定，会通过释放 α 粒子而衰变。α 粒子就是氦原子核：含有 2 个质子和 2 个中子，不含电子。每个 α 粒子被困在岩石中后，很快就会吸收两个电子，变成氦原子。经过数百万年，氦会渗过岩石，在地下聚集起来，通常与天然气聚集在一起，我们从那里开采氦。

氦的两种同位素：一个填满的电子层，含有 2 个电子

氦不会与任何物质发生反应：它的两个电子填满了唯一的电子层。氦可用于充派对气球和气象气球，液氦比任何其他液体都冷，可用于冷却医院 MRI 扫描仪的磁体。

钍-232 是地球上氦的来源之一，它通过释放一个 α 粒子而衰变：

$${}^{232}_{90}\mathrm{Th} \to \mathrm{X} + {}^{4}_{2}\mathrm{He}$$

构建一个中性 X 原子。