ما هو الـ Metatable؟

إن الـ metatable هو ببساطة جدول Lua عادي، ولكن له غرض خاص. عندما تقوم بربط metatable بجدول آخر (لنسمه الجدول "الرئيسي")، يمكنك تغيير كيفية تصرف هذا الجدول الرئيسي عند إجراء عمليات معينة عليه.

فكر في الأمر على هذا النحو: عادةً، إذا حاولت جمع جدولين معاً باستخدام عامل التشغيل +، فلن تعرف لغة Lua ما يجب فعله وستعطيك خطأً. ولكن باستخدام metatable، يمكنك تحديد ما يعنيه الجمع لجداولك. يمكنك جعلها تجمع القيم المتقابلة، أو تدمج محتوياتها، أو تفعل أي شيء آخر منطقي لبرنامجك.

تعمل جداول الميتا (Metatables) من خلال تعريف وظائف خاصة تسمى metamethods. تمتلك هذه الـ metamethods أسماءً محددة تبدأ بشرطتين سفليتين، مثل __add للجمع أو __index للبحث عن المفاتيح المفقودة. عندما تواجه لغة Lua عملية على جدول يحتوي على metatable، فإنها تتحقق مما إذا كان الـ metatable يحتوي على الـ metamethod المقابل وتستخدمه لتحديد ما يجب أن يحدث.

يفتح هذا المفهوم آفاقاً واسعة مثل إنشاء أنواع بيانات مخصصة بسلوكياتها الخاصة، وتطبيق أنماط البرمجة كائنية التوجه، وحماية الجداول من التعديلات غير المرغوب فيها، وغير ذلك الكثير. في الدروس القادمة، ستتعلم كيفية إرفاق الجداول الوصفية (metatables) بالجداول واستخدام الأساليب الوصفية (metamethods) لتخصيص سلوكها.