$_GET y $_POST en PHP: leer la query string y formularios

$_GET es un array con la query string de la URL, así que article.php?id=42&lang=en da $_GET['id'] === '42' y $_GET['lang'] === 'en'. $_POST es un array con los campos de un formulario enviado con method="post". Lee los dos con un valor por defecto, $_GET['id'] ?? null, porque la clave falta siempre que falta el parámetro.

Ejecuta el bloque y luego haz clic en los enlaces: cada clic vuelve a ejecutar el script con $_GET rellenado a partir de la query string del enlace.

<?php
$languages = ['php' => 'PHP', 'python' => 'Python', 'sql' => 'SQL'];
$lang = $_GET['lang'] ?? null;
?>
<p>
<?php foreach ($languages as $key => $label): ?>
  <a href="?lang=<?= $key ?>"><?= $label ?></a>
<?php endforeach; ?>
</p>
<?php if ($lang === null): ?>
  <p>Pick a language.</p>
<?php elseif (isset($languages[$lang])): ?>
  <p>You picked <strong><?= $languages[$lang] ?></strong>. $_GET is: <code><?= htmlspecialchars(json_encode($_GET)) ?></code></p>
<?php else: ?>
  <p>Unknown language.</p>
<?php endif; ?>

$_GET['lang'] es lo que diga la URL, no solo los tres enlaces que imprimiste. Cualquiera puede escribir ?lang=<script> en la barra de direcciones, y por eso el bloque busca el valor en $languages en lugar de imprimirlo, y escapa el único lugar donde sí imprime datos de la petición.

Leer un número de la query string

Todos los valores de $_GET son cadenas. Para un número de página, valida y convierte en un solo paso con filter_var() y usa un valor por defecto cuando el valor falte, no sea un número o esté fuera de rango. Recorre las páginas y luego prueba los enlaces Page 999 y Page abc.

<?php
$items = range(1, 23);
$perPage = 5;
$pages = (int) ceil(count($items) / $perPage);

$page = filter_var($_GET['page'] ?? 1, FILTER_VALIDATE_INT, [
    'options' => ['default' => 1, 'min_range' => 1, 'max_range' => $pages],
]) ?: 1; // ?: 1 also covers ?page[]=2, an array, where 'default' is not used

$shown = array_slice($items, ($page - 1) * $perPage, $perPage);
?>
<p>Page <?= $page ?> of <?= $pages ?>: items <?= implode(', ', $shown) ?></p>
<p>
  <?php if ($page > 1): ?><a href="?page=<?= $page - 1 ?>">Previous</a><?php endif; ?>
  <?php for ($i = 1; $i <= $pages; $i++): ?>
    <?= $i === $page ? "<strong>$i</strong>" : "<a href=\"?page=$i\">$i</a>" ?>
  <?php endfor; ?>
  <?php if ($page < $pages): ?><a href="?page=<?= $page + 1 ?>">Next</a><?php endif; ?>
  <a href="?page=999">Page 999</a> <a href="?page=abc">Page abc</a>
</p>

filter_var() devuelve el entero 3 para "3" y la opción default para cualquier otra cadena, así que $page es siempre un int utilizable. La página de filter_var enumera los demás validadores.

Leer los datos de un formulario con $_POST

Un formulario con method="post" envía sus campos en el cuerpo de la petición, y PHP los pone en $_POST bajo el name de cada input. $_SERVER['REQUEST_METHOD'] te dice si la petición actual es la primera visita (GET) o un envío (POST). Rellena el formulario y pulsa Send para ver los dos casos.

<?php
$method = $_SERVER['REQUEST_METHOD'] ?? 'GET';
?>
<form method="post">
  <input name="title" placeholder="Title">
  <input name="tags" placeholder="Tags, comma separated">
  <button>Send</button>
</form>
<p>Request method: <strong><?= htmlspecialchars($method) ?></strong></p>
<?php if ($method === 'POST'): ?>
  <pre><?= htmlspecialchars(print_r($_POST, true)) ?></pre>
  <?php $tags = array_filter(array_map('trim', explode(',', (string) ($_POST['tags'] ?? '')))); ?>
  <p><?= count($tags) ?> tag(s): <?= htmlspecialchars(implode(' | ', $tags)) ?></p>
<?php endif; ?>

Un input de texto vacío se envía igualmente, como "", así que tras un envío $_POST['title'] existe aunque el visitante no haya escrito nada. En un servidor REQUEST_METHOD siempre está definido; el ?? 'GET' solo evita avisos cuando ejecutas el archivo con php en la línea de comandos. El patrón completo para validar y volver a mostrar un formulario está en la página de formularios.

Un formulario de búsqueda con method="get"

Usa GET para un formulario cuyo resultado deba ser una URL que se pueda compartir, como un buscador. El navegador convierte los campos en una query string (?q=sort&level=beginner) y el script los lee de $_GET, exactamente igual que un enlace. Busca array o string.

<?php
$docs = [
    ['title' => 'Sort an array', 'level' => 'beginner'],
    ['title' => 'Split a string', 'level' => 'beginner'],
    ['title' => 'Array destructuring', 'level' => 'intermediate'],
    ['title' => 'String interpolation', 'level' => 'beginner'],
    ['title' => 'Generators', 'level' => 'advanced'],
];

$q = trim((string) ($_GET['q'] ?? ''));
$level = (string) ($_GET['level'] ?? '');

$found = array_filter($docs, function ($doc) use ($q, $level) {
    return ($q === '' || stripos($doc['title'], $q) !== false)
        && ($level === '' || $doc['level'] === $level);
});
$e = fn ($s) => htmlspecialchars($s, ENT_QUOTES, 'UTF-8');
?>
<form method="get">
  <input name="q" value="<?= $e($q) ?>" placeholder="Search">
  <select name="level">
    <option value="">Any level</option>
    <?php foreach (['beginner', 'intermediate', 'advanced'] as $l): ?>
      <option <?= $l === $level ? 'selected' : '' ?>><?= $l ?></option>
    <?php endforeach; ?>
  </select>
  <button>Search</button>
</form>
<p><?= count($found) ?> result(s)<?= $q !== '' ? ' for "' . $e($q) . '"' : '' ?></p>
<ul>
<?php foreach ($found as $doc): ?>
  <li><?= $e($doc['title']) ?> (<?= $doc['level'] ?>)</li>
<?php endforeach; ?>
</ul>

Construir enlaces con http_build_query

Escribir "?q=$q&page=2" a mano falla en cuanto $q contiene un espacio, un & o un #. http_build_query() codifica cada valor por ti, y el resultado pasa por htmlspecialchars() cuando acaba en un href, porque & debe ser & dentro de HTML.

<?php
$params = ['q' => 'rock & roll', 'page' => 2, 'tags' => ['php', 'web']];

$query = http_build_query($params);
echo $query, "\n";

echo urlencode('a b&c'), "\n";      // form style: space becomes +
echo rawurlencode('a b&c'), "\n";   // URL path style: space becomes %20

parse_str($query, $back);           // the reverse: query string to array
print_r($back);

echo 'href="?', htmlspecialchars($query), '"', "\n";  // ready for an <a> tag

parse_str() con dos argumentos es como PHP construye $_GET a partir de una query string, así que es útil para probar. Pasa siempre el segundo argumento; la antigua forma con un solo argumento, que creaba variables, se eliminó en PHP 8.

$_REQUEST y por qué evitarlo

$_REQUEST es $_GET y $_POST mezclados en un solo array. Los php.ini que trae PHP fijan request_order = "GP", así que cuando los dos contienen la misma clave, gana POST; sin ese ajuste, también se mezclan las cookies:

<?php
// POST /save.php?id=1 with a form field id=2
echo $_GET['id'];      // "1"
echo $_POST['id'];     // "2"
echo $_REQUEST['id'];  // "2"

Parece cómodo, pero oculta de dónde vino un valor. Un manejador que borra un registro según $_REQUEST['id'] se puede disparar con un simple enlace, justo lo que las acciones solo por POST están pensadas para impedir. Lee $_GET o $_POST por su nombre.

GET vs POST: cuál usar

La regla que importa: una petición GET no debe cambiar nada. Los navegadores precargan enlaces, los rastreadores los siguen y la gente los comparte, así que un enlace ?delete=5 acabará siendo seguido por algo que no pretendía borrar. Ninguno de los dos métodos está cifrado por sí solo: HTTPS protege a los dos, y POST solo mantiene los datos fuera de la URL, del historial del navegador y de los logs del servidor.