Cadenas en PHP: comillas, concatenación e interpolación

Una cadena en PHP es texto entre comillas simples o dobles. Une cadenas con el operador punto, $first . ' ' . $last, o pon una variable directamente entre comillas dobles: "Hello, $name".

<?php
$first = "Ada";
$last = "Lovelace";

// Concatenation with the dot operator
$full = $first . " " . $last;
echo $full . "\n";

// Interpolation: the variable goes inside double quotes
echo "Hello, $first\n";
echo "Your name has " . strlen($full) . " characters\n";

El punto une dos valores cualesquiera en una cadena nueva. Los números se convierten solos, así que "Total: " . 42 es "Total: 42".

Comillas simples vs dobles

Las comillas dobles hacen dos cosas más: sustituyen las variables por sus valores y convierten secuencias de escape como \n (salto de línea) y \t (tabulador) en los caracteres que representan. Las comillas simples imprimen el texto exactamente como está escrito, salvo \' y \\.

<?php
$name = "Ada";

echo "Hello, $name\n";
echo 'Hello, $name\n';
echo "\n";

echo 'It\'s a single-quoted string' . "\n";
echo "Tab:\t|\n";
echo 'Tab:\t|' . "\n";

Usa comillas simples para texto fijo y comillas dobles cuando quieras una variable o un \n dentro. La diferencia de velocidad entre ellas es demasiado pequeña para medirla, así que elige la que haga la línea más fácil de leer.

Concatenar cadenas con . y .=

.= añade al final de una variable de cadena. Es la forma habitual de ir construyendo texto en un bucle, por ejemplo un trozo de HTML. Ejecuta este bloque y el editor abre la pestaña Página, que muestra la lista renderizada.

<?php
$fruits = ["Apple", "Banana", "Cherry"];

$html = "<ul>";
foreach ($fruits as $fruit) {
    $html .= "<li>" . $fruit . "</li>";
}
$html .= "</ul>";

echo "<p>We have " . count($fruits) . " fruits:</p>";
echo $html;

La precedencia importa cuando mezclas . con aritmética. Desde PHP 8, + y - tienen más prioridad que ., así que "Sum: " . 2 + 3 es "Sum: 5". Los paréntesis lo dejan claro para quien lea después: "Sum: " . (2 + 3).

Variables, arrays y objetos dentro de una cadena

Una variable simple funciona sola dentro de comillas dobles. Para un elemento de array, una cadena de propiedades de un objeto o una llamada a un método, envuelve la expresión entre llaves. Las llaves también separan una variable de las letras que la siguen.

<?php
$user = ["name" => "Grace", "city" => "Arlington"];
$count = 3;
$fruit = "apple";

echo "Name: {$user['name']}\n";
echo "City: $user[city]\n";
echo "I ate {$count} {$fruit}s\n";

$date = new DateTime("2026-03-14");
echo "Pi day: {$date->format('F j')}\n";

// A plain function is not called inside a string
echo "{strtoupper($fruit)}\n";

Los métodos funcionan dentro de las llaves; las funciones normales, no: la última línea imprime las llaves y el nombre de la función alrededor del valor de $fruit. Llama a la función antes de la cadena, o usa sprintf cuando la cadena tenga muchos valores.

Cambiar mayúsculas y minúsculas: strtoupper, strtolower, ucfirst, ucwords

<?php
$title = "the quick brown fox";

echo strtoupper($title) . "\n";
echo strtolower("HeLLo WoRLD") . "\n";
echo ucfirst($title) . "\n";
echo ucwords($title) . "\n";
echo lcfirst("Hello") . "\n";

// ucwords with your own word separators
echo ucwords("mary-jane o'neil", " -'") . "\n";

Estas funciones trabajan byte a byte y solo cambian las letras de la a a la z. Para texto con tildes, cirílico o griego, usa las versiones multibyte, que entienden UTF-8:

<?php
$word = "élan";

echo strtoupper($word) . "\n";
echo mb_strtoupper($word) . "\n";
echo mb_convert_case("ΑΘΉΝΑ city", MB_CASE_TITLE) . "\n";

Leer caracteres sueltos y repetir cadenas

Una cadena se puede indexar como un array. Los desplazamientos negativos cuentan desde el final. Para contar caracteres, consulta strlen.

<?php
$word = "PHP strings";

echo $word[0] . "\n";
echo $word[-1] . "\n";
echo substr($word, 4) . "\n";

echo str_repeat("=", 20) . "\n";
echo str_pad("7", 3, "0", STR_PAD_LEFT) . "\n";

Error frecuente: + en lugar de .

En JavaScript, + une cadenas. En PHP, + es siempre aritmético: las cadenas numéricas se suman como números, y el texto que no es un número lanza un error.

<?php
echo "5" + "5", "\n";  // numbers
echo "5" . "5", "\n";  // text

try {
    echo "Hello" + "World";
} catch (TypeError $e) {
    echo get_class($e) . ": " . $e->getMessage() . "\n";
}

Si ves un número donde esperabas texto unido, o Unsupported operand types: string + string, busca un + que debería ser un ..