PHP vs Python: cú pháp, lập trình web và nên học cái nào

PHP và Python đều là ngôn ngữ động, thông dịch, nhưng chúng lớn lên cho những công việc khác nhau. PHP được tạo ra cho web: mỗi request chạy một tệp .php in ra một trang, và nó là nền tảng của WordPress và Laravel. Python là ngôn ngữ đa năng: nó cũng chạy website (Django, Flask), và là lựa chọn mặc định cho khoa học dữ liệu, viết script và machine learning. Với một website hay công việc WordPress, PHP là con đường thẳng nhất; với gần như mọi thứ khác, Python là lựa chọn phổ biến hơn.

Cách so sánh nhanh nhất là viết cùng một chương trình bằng cả hai. Đây là một script nhỏ bằng PHP, bạn chạy thử được:

<?php
$scores = ["Ada" => 92, "Linus" => 78, "Grace" => 85];

foreach ($scores as $name => $score) {
    $grade = $score >= 80 ? "pass" : "retry";
    echo "$name: $score ($grade)\n";
}

$average = array_sum($scores) / count($scores);
echo "Average: " . round($average, 1) . "\n";

Và cùng chương trình đó bằng Python:

scores = {"Ada": 92, "Linus": 78, "Grace": 85}

for name, score in scores.items():
    grade = "pass" if score >= 80 else "retry"
    print(f"{name}: {score} ({grade})")

average = sum(scores.values()) / len(scores)
print(f"Average: {round(average, 1)}")

Logic giống hệt nhau. Khác biệt nhìn thấy được nằm ở cú pháp: PHP đánh dấu biến bằng $, kết thúc câu lệnh bằng ; và dùng dấu ngoặc nhọn cho khối lệnh; Python dùng thụt lề và không có ký hiệu đánh dấu nào.

So sánh cú pháp

Mảng: một kiểu trong PHP, list và dict trong Python

Python tách riêng list, dict, tuple và set. PHP chỉ có một kiểu mảng, là một map có thứ tự, làm được tất cả những việc đó. Khóa có thể là số nguyên hoặc chuỗi, và thứ tự bạn thêm vào được giữ nguyên:

<?php
$list = ["red", "green", "blue"];          // like a Python list
$map  = ["red" => "#f00", "blue" => "#00f"]; // like a Python dict

$list[] = "yellow";             // append, like list.append()
$map["green"] = "#0f0";         // add a key

print_r($list);
print_r($map);

echo in_array("blue", $list) ? "has blue\n" : "no blue\n";   // "blue" in list
echo isset($map["red"]) ? "has red key\n" : "no red key\n";  // "red" in dict

Phiên bản Python cần hai kiểu khác nhau:

colors = ["red", "green", "blue"]
codes = {"red": "#f00", "blue": "#00f"}

colors.append("yellow")
codes["green"] = "#0f0"

print("blue" in colors)
print("red" in codes)

Một kiểu duy nhất của PHP rất tiện, nhưng mang theo một bất ngờ mà Python không có: các hàm như array_filter giữ nguyên khóa gốc, nên một danh sách sau khi lọc có thể bị hổng chỉ số (0, 2, 3). Bọc kết quả trong array_values() để đánh số lại.

Kiểu dữ liệu và tự động đổi kiểu

Cả hai ngôn ngữ đều có kiểu động, và đều cho phép thêm type hint. Khác biệt lớn là chuyện gì xảy ra khi các kiểu trộn lẫn. Python từ chối cộng một chuỗi với một số; PHP tự chuyển chuỗi số cho bạn:

<?php
var_dump("10" + 5);        // numeric string becomes a number
var_dump("10" . 5);        // . always joins as strings
var_dump(7 / 2);           // float, but 6 / 2 gives int(3)
var_dump(intdiv(7, 2));    // like 7 // 2 in Python for positive numbers
var_dump("abc" == 0);      // PHP 8: false (PHP 7 said true)
var_dump("1" === 1);       // strict comparison checks the type too

print("10" + 5)   # TypeError: can only concatenate str (not "int") to str
print(7 / 2)      # 3.5
print(7 // 2)     # 3

PHP 8 đã làm phép so sánh giữa chuỗi và số hợp lý hơn nhiều, nhưng thói quen cần tập vẫn vậy: dùng === trong PHP, trừ khi bạn muốn có chuyển đổi. Với declare(strict_types=1); ở đầu tệp, PHP còn từ chối giá trị vô hướng sai kiểu truyền vào tham số hàm có khai báo kiểu, gần với cách các công cụ kiểm tra kiểu của Python hoạt động.

Lập trình web

Đây là chỗ hai ngôn ngữ khác nhau nhiều nhất. Bản thân một tệp PHP đã là một trang web: đặt nó lên máy chủ, và mỗi request sẽ chạy nó từ đầu, với dữ liệu form có sẵn trong $_GET và $_POST. Chạy khối này, gõ tên một thành phố rồi nhấn Send: script chạy lại với $_POST đã có dữ liệu.

<?php
$city = trim($_POST['city'] ?? '');
?>
<form method="post">
    <input name="city" placeholder="Your city" value="<?= htmlspecialchars($city) ?>">
    <button>Send</button>
</form>
<?php if ($city !== ''): ?>
    <p>Weather lookup for <strong><?= htmlspecialchars($city) ?></strong> would go here.</p>
<?php endif; ?>

Python cần một framework và một app server đang chạy cho cùng trang đó. Một phiên bản Flask tối giản:

from flask import Flask, request
from markupsafe import escape

app = Flask(__name__)

@app.route("/", methods=["GET", "POST"])
def home():
    city = request.form.get("city", "").strip()
    page = '<form method="post"><input name="city"><button>Send</button></form>'
    if city:
        page += f"<p>Weather lookup for <strong>{escape(city)}</strong></p>"
    return page

Không mô hình nào tốt hơn hẳn. Kiểu "một request, một lần chạy mới" của PHP dễ triển khai và khó hỏng: một lần crash chỉ ảnh hưởng một request, và bộ nhớ được dọn sạch sau mỗi trang. Tiến trình ứng dụng chạy lâu dài của Python có thể giữ dữ liệu trong bộ nhớ giữa các request, hợp với websocket và tác vụ nền, nhưng cần cài đặt nhiều hơn. Các framework đầy đủ (Laravel và Symfony bên PHP, Django bên Python) rốt cuộc đều cung cấp những tính năng tương tự: định tuyến, ORM, template, xác thực, hàng đợi.

Hiệu năng

Với trang web, PHP 8 cùng OPcache nhìn chung chạy code thuần nhanh hơn CPython, và PHP 8 còn có sẵn trình biên dịch JIT. Trên thực tế cả hai đều dành phần lớn thời gian của một request để chờ cơ sở dữ liệu hoặc các dịch vụ khác, nên khác biệt này hiếm khi quyết định một dự án. Câu chuyện tốc độ của Python thì khác: phần tính toán số nặng do các thư viện như NumPy và pandas đảm nhận, với lõi viết bằng C, đó là lý do Python dẫn đầu mảng dữ liệu dù trình thông dịch chậm hơn.

Mỗi ngôn ngữ được dùng ở đâu

Thị trường việc làm phản ánh đúng điều này. Vị trí PHP chủ yếu là lập trình web, thường là WordPress hoặc Laravel. Vị trí Python trải rộng từ web, dữ liệu, DevOps đến ML, nên số lượng nhiều hơn.

Nên học cái nào trước

Hãy chọn theo thứ bạn muốn xây trong vài tháng tới:

• Bạn muốn làm website, làm freelance hoặc làm việc với WordPress: học PHP. Bạn sẽ có trang chạy online rất nhanh, và kỹ năng áp dụng thẳng vào công việc được trả tiền. Bắt đầu với PHP là gì và biến.
• Bạn muốn phân tích dữ liệu, tự động hóa, AI, hoặc một ngôn ngữ đầu tiên đa năng: học Python.
• Bạn muốn xây ứng dụng web hiện đại từ đầu đến cuối: cả hai đều được cho backend, và bạn vẫn sẽ cần JavaScript cho trình duyệt; xem PHP vs JavaScript.

Phần lớn những gì bạn học đều dùng lại được. Vòng lặp, hàm, mảng và map, lớp và ngoại lệ hoạt động gần như giống nhau ở cả hai, nên ngôn ngữ thứ hai chỉ mất vài tuần chứ không phải vài tháng.