PHP là gì? Ý nghĩa, ứng dụng và cách PHP hoạt động

PHP là một ngôn ngữ kịch bản phía máy chủ dùng để xây dựng trang web. Một tệp .php chạy trên máy chủ web, in ra HTML (ví dụ với echo "<h1>Hello</h1>";), rồi máy chủ gửi HTML đó đến trình duyệt của người truy cập. Trình duyệt không bao giờ thấy code PHP, chỉ thấy kết quả của nó.

Nhấn Chạy: PHP sẽ tạo trang bên dưới, và tab Trang hiển thị nó đúng như trình duyệt hiển thị.

<?php
$site = "Corner Bakery";
$items = ["Sourdough" => 4.50, "Croissant" => 2.20, "Rye bread" => 3.80];
?>
<h1>Welcome to <?= $site ?></h1>
<p>Today we have <?= count($items) ?> things in the oven:</p>
<ul>
<?php foreach ($items as $name => $price): ?>
    <li><?= $name ?>: $<?= number_format($price, 2) ?></li>
<?php endforeach; ?>
</ul>

Chuyển sang tab Đầu ra, bạn sẽ thấy HTML thuần mà PHP đã in ra. Đoạn văn bản đó chính xác là thứ trình duyệt nhận được. Thử đổi một mức giá hoặc thêm một món rồi chạy lại.

PHP dùng để làm gì

PHP được tạo ra cho web, và phần lớn code PHP ngày nay vẫn chạy ở đó:

• Trang web và CMS. WordPress, Drupal và Joomla được viết bằng PHP, và mọi trang web xây trên chúng cũng vậy.
• Ứng dụng web. Các framework như Laravel và Symfony được dùng cho cửa hàng trực tuyến, dashboard, sản phẩm SaaS và công cụ nội bộ.
• API. Một script PHP có thể in JSON thay vì HTML, đây là cách nhiều ứng dụng di động và frontend JavaScript lấy dữ liệu.
• Script dòng lệnh. Cron job, nhập dữ liệu, tạo báo cáo và công cụ triển khai chạy bằng php script.php, không cần máy chủ web.

<?php
// The same language can answer with JSON, which is what an API does
$product = [
    "id" => 42,
    "name" => "Sourdough",
    "price" => 4.5,
    "inStock" => true,
];

echo json_encode($product, JSON_PRETTY_PRINT);

Một request PHP trở thành HTML như thế nào

Khi ai đó mở https://example.com/menu.php, các bước sau diễn ra:

1. Trình duyệt gửi một HTTP request đến máy chủ.
2. Máy chủ web (Apache, Nginx với PHP-FPM, hoặc máy chủ có sẵn của PHP) thấy phần mở rộng .php và chuyển tệp cho PHP.
3. PHP chạy tệp từ trên xuống dưới. Văn bản nằm ngoài thẻ <?php ... ?> được chép nguyên vào đầu ra; code bên trong thẻ được chạy và có thể echo thêm văn bản.
4. Mọi thứ PHP in ra trở thành phần thân của response, và trình duyệt hiển thị nó.
5. PHP quên hết mọi thứ. Request tiếp theo bắt đầu một lần chạy script hoàn toàn mới.

Bước 5 là lý do các ứng dụng PHP dùng session và cơ sở dữ liệu: không giá trị nào trong biến tồn tại được giữa hai request. Biểu mẫu bên dưới cho thấy chu trình này. Chạy code, nhập tên vào biểu mẫu rồi nhấn Send: cùng script đó chạy lại, lần này $_POST đã có dữ liệu.

<?php
$name = trim($_POST['name'] ?? '');
?>
<form method="post">
    <label>Your name <input name="name" value="<?= htmlspecialchars($name) ?>"></label>
    <button>Send</button>
</form>

<?php if (($_SERVER['REQUEST_METHOD'] ?? 'GET') === 'POST' && $name !== ''): ?>
    <p>Hello, <?= htmlspecialchars($name) ?>. This page was built by PHP on the server.</p>
<?php else: ?>
    <p>No form data yet. This is the first request.</p>
<?php endif; ?>

htmlspecialchars biến các ký tự như < thành <, nên một cái tên như <b>Ada</b> hiện ra dưới dạng văn bản thay vì trở thành mã đánh dấu. Mọi giá trị đến từ người truy cập đều nên được in theo cách này; chi tiết có trên trang htmlspecialchars.

PHP trộn lẫn với HTML

Một tệp PHP có thể chỉ toàn code, hoặc là một trang HTML có những "hòn đảo" PHP bên trong. Ba thẻ sau làm gần như mọi việc:

<?php
$hour = 14;
$greeting = $hour < 12 ? "Good morning" : "Good afternoon";
$tasks = ["Order flour", "Clean the oven", "Write the menu"];
?>
<h2><?= $greeting ?></h2>
<p>You have <?= count($tasks) ?> tasks.</p>
<ol>
    <?php foreach ($tasks as $task) { echo "<li>$task</li>"; } ?>
</ol>

Đặt $hour thành 9 rồi chạy lại để thấy lời chào còn lại.

Code PHP trông như thế nào

Biến (variable) bắt đầu bằng $, câu lệnh kết thúc bằng ;, và chuỗi trong dấu ngoặc kép có thể chứa biến. Mảng vừa dùng được như danh sách, vừa dùng được như bảng khóa/giá trị.

<?php
function priceWithTax(float $price, float $rate = 0.2): float
{
    return round($price * (1 + $rate), 2);
}

$cart = ["Sourdough" => 4.50, "Croissant" => 2.20];
$total = 0;

foreach ($cart as $item => $price) {
    $total += $price;
    echo "$item: " . priceWithTax($price) . "\n";
}

echo "Total with tax: " . priceWithTax($total) . "\n";

Ở đây đầu ra là văn bản thuần, vì script không in thẻ HTML nào. Đó cũng chính là code bạn sẽ chạy từ terminal.

PHP hiện đại (PHP 8)

PHP 8.0 (2020) thêm biểu thức match, đối số có tên, union type, str_contains() và trình biên dịch JIT; PHP 8.1 thêm enum và thuộc tính readonly. Code viết cho PHP 8.3 trông như thế này:

<?php
enum Status: string
{
    case Draft = 'draft';
    case Published = 'published';
}

function label(Status $status): string
{
    return match ($status) {
        Status::Draft => 'Not visible yet',
        Status::Published => 'Live on the site',
    };
}

$status = Status::from('published');
echo label($status), "\n";
echo str_contains('php is fun', 'fun') ? "found\n" : "missing\n";

Ý nghĩa của tên PHP

PHP là viết tắt của "PHP: Hypertext Preprocessor". Cái tên này mang tính đệ quy: chữ P đầu tiên chính là PHP. Rasmus Lerdorf phát hành phiên bản đầu tiên năm 1995 với tên "Personal Home Page Tools", một bộ script cho trang chủ cá nhân của ông, và tên hiện tại xuất hiện cùng PHP 3 năm 1998. "Hypertext preprocessor" (bộ tiền xử lý siêu văn bản) mô tả đúng công việc của nó: PHP xử lý một tệp trước khi siêu văn bản (HTML) được gửi đi.

Lỗi thường gặp đầu tiên: mở tệp .php bằng trình duyệt

Nhấp đúp vào index.php sẽ mở nó như một tệp cục bộ, và trình duyệt hoặc hiện nguyên code PHP, hoặc đề nghị tải tệp về. Không có gì được chạy, vì ở đầu bên kia không có PHP. Một tệp .php phải được phục vụ bởi máy chủ web chuyển nó cho PHP. Trên máy của bạn, cách nhanh nhất là dùng máy chủ có sẵn của PHP:

php -S localhost:8000

Sau đó mở http://localhost:8000/index.php. Trang chạy PHP hướng dẫn việc này và cả cách chạy script từ terminal, còn trang cài đặt PHP giúp bạn cài PHP lên máy trước.