אלקטרונים ומטען

לפרוטון מטען של ‎+1, לאלקטרון ‎−1 ולנייטרון ‎0. באטום ניטרלי האלקטרונים מאזנים את הפרוטונים.

$$\text{charge} = \text{protons} - \text{electrons}$$

לחמצן שקולט 2 אלקטרונים יש 8 פרוטונים ו-10 אלקטרונים: מטען −2, והוא נכתב O²⁻. לנתרן שמאבד אלקטרון אחד יש מטען +1, והוא נכתב Na⁺.

חמצן עם 8 אלקטרונים הוא ניטרלי; עם 10 אלקטרונים הוא O²⁻

אלקטרונים לעולם אינם משנים את היסוד: ל־O²⁻ עדיין יש 8 פרוטונים, ולכן הוא עדיין חמצן.