הסבר המגמות

כל מגמה נובעת ממשיכת הגרעין את האלקטרונים החיצוניים. שלושה דברים קובעים אותה: המטען הגרעיני (יותר פרוטונים מושכים חזק יותר), מספר הקליפות (מרחק גדול יותר פירושו משיכה חלשה יותר), ומיסוך (אלקטרונים פנימיים חוסמים חלק מהמשיכה).

לאורך מחזור מוסיפים פרוטונים בעוד שהקליפות הפנימיות נשארות ללא שינוי, ולכן המשיכה מתחזקת: אטומים קטנים יותר, אנרגיית יינון ואלקטרושליליות גבוהות יותר.

Na ו-Cl: אותם 10 אלקטרונים פנימיים המסככים, אבל 11 פרוטונים לעומת 17

בירידה בקבוצה, קליפה חדשה ומיסוך רב יותר גוברים על הפרוטונים הנוספים: אטומים גדולים יותר, אנרגיית יינון נמוכה יותר ואלקטרושליליות נמוכה יותר. קליפה נוספת אחת בדרך כלל גוברת על כמה פרוטונים נוספים.