Файл hosts

Прежде чем ваша машина спросит что-либо у DNS, она проверяет файл на диске: /etc/hosts. Загляните в него:

cat /etc/hosts

Каждая строка содержит адрес, за которым следует одно или несколько имён для него. Вот эту строку вы найдёте там всегда:

127.0.0.1    localhost

Именно поэтому localhost работает без сети и вообще без DNS-сервера. Ответ находится в файле.

Файл hosts имеет приоритет над DNS. Используется то, что в нём указано, и DNS для этого имени никогда не запрашивается. Поэтому он действительно полезен, например чтобы на время работы направить настоящий домен на тестовую машину, а также это первое место, которое стоит проверить, если имя разрешается в адрес, не имеющий никакого смысла.

В вашем файле есть и другие строки, в том числе строки для IPv6 и обычно строка с собственным именем машины, поэтому не ожидайте, что он будет выглядеть так же, как файл у кого-либо другого.