Что на самом деле отправляет -d

Строка запроса сообщила вам метод. Теперь взгляните на тело, которое является последней частью запроса и находится после пустой строки.

Всё, что вы передали в -d, отправляется буквально. -d 'name=ada' помещает в канал ровно name=ada. Несколько флагов -d объединяются с помощью &, поэтому -d 'a=1' -d 'b=2' отправляет a=1&b=2.

curl также добавляет заголовок Content-Length, подсчитывающий эти байты, поскольку серверу необходимо знать, где заканчивается тело. Вам не нужно вычислять его самостоятельно — это одно из незаметных удобств использования клиента вместо nc.

Чтение тела обратно из канала — самый быстрый способ разрешить любые споры о том, что на самом деле отправляет клиент.