Bit su un cavo

Il livello 1 trasmette bit grezzi attraverso un mezzo fisico: tensione sul rame, luce nella fibra oppure onde via radio (Wi-Fi). Non sa nulla di indirizzi o messaggi, ma solo di uno e zero al secondo.

È qui che le unità «al secondo» possono trarre in inganno. La velocità dei collegamenti si misura in bit al secondo (Mbps, Gbps), mentre le dimensioni dei file si misurano in byte (MB, GB). Un byte equivale a 8 bit, quindi un collegamento da 1 Gbps trasmette 1000 Mbps, che corrispondono a soli 125 megabyte al secondo.

Confondere le due unità è il motivo classico per cui i download sembrano «8 volte più lenti» di quanto promesso dall'offerta.