Introducción a la seguridad de nulos

Parte de la sección Programación Orientada a Objetos del Journey de Dart de Coddy — lección 23 de 110.

Una de las fuentes más comunes de errores en programación es intentar usar un valor que no existe. En Dart, esta "ausencia de valor" especial se representa mediante null. La característica de seguridad nula de Dart te ayuda a detectar estos errores incluso antes de que tu código se ejecute.

Sin seguridad nula (null safety), cualquier variable podría ser potencialmente null, lo que provoca fallos en tiempo de ejecución cuando intentas usarla:

// En versiones antiguas de Dart (sin null safety)
String name;  // ¡Podría ser null!
print(name.length);  // Error si name es null

Con la seguridad de nulos habilitada (Dart 2.12+), el compilador distingue entre variables que pueden contener null y aquellas que no. Por defecto, las variables son no nulas (non-nullable); siempre deben contener un valor válido:

String name = 'Alice';  // Debe tener un valor
print(name.length);     // Seguro - name nunca es null

El compilador se negará a compilar código donde una variable no anulable pueda ser null. Esto traslada la detección de errores del tiempo de ejecución al tiempo de compilación, haciendo que tus programas sean más confiables. En las próximas lecciones, aprenderás cómo declarar tipos anulables cuando realmente los necesites, y los operadores que Dart proporciona para trabajar con valores potencialmente nulos de forma segura.

Desafío

Fácil

Vamos a construir un sistema simple de tarjetas de contacto que demuestre la importancia de las variables no nulas. Crearás un sistema donde cada contacto debe tener información válida y garantizada.

Organizarás tu código en dos archivos:

contact.dart: Define una clase Contact que represente la información de contacto de una persona. Dado que estamos trabajando con seguridad nula (null safety), cada campo debe tener un valor válido: ¡no se permiten datos faltantes! Tu clase debe tener:
- Un String firstName para el nombre del contacto
- Un String lastName para el apellido del contacto
- Un String email para la dirección de correo electrónico del contacto
- Un int phoneDigits para el número de dígitos en su número de teléfono
- Un constructor que reciba los cuatro valores
- Un getter fullName que devuelva el nombre y el apellido combinados con un espacio entre ellos
- Un método displayCard() que imprima la información del contacto
main.dart: Importa tu clase de contacto y crea dos contactos para demostrar que todos los campos tienen valores garantizados:
- Crea un contacto con el nombre 'Emma', apellido 'Wilson', correo electrónico 'emma@mail.com' y dígitos de teléfono 10
- Crea un contacto con el nombre 'James', apellido 'Brown', correo electrónico 'james@work.com' y dígitos de teléfono 11
- Llama a displayCard() en cada contacto en el orden listado anteriormente

El método displayCard() debe imprimir en este formato exacto:

--- Contact Card ---
Name: [fullName]
Email: [email]
Phone digits: [phoneDigits]

Observa cómo cada variable debe inicializarse con un valor real: ¡esto es la seguridad nula en acción! El compilador garantiza que cuando accedas a fullName, email o cualquier otro campo, siempre contendrá datos válidos.

Salida esperada:

--- Contact Card ---
Name: Emma Wilson
Email: emma@mail.com
Phone digits: 10
--- Contact Card ---
Name: James Brown
Email: james@work.com
Phone digits: 11

Hoja de referencia

Dart utiliza la seguridad nula (null safety) para prevenir errores causados por el uso de valores que no existen. El valor especial null representa la ausencia de un valor.

Con la seguridad nula habilitada (Dart 2.12+), las variables son no nulas por defecto; siempre deben contener un valor válido:

String name = 'Alice';  // Debe tener un valor
print(name.length);     // Seguro - name nunca es null

El compilador evita que el código se compile si una variable no nula podría ser null, trasladando la detección de errores del tiempo de ejecución al tiempo de compilación.

Pruébalo tú mismo

import 'contact.dart';

void main() {
  // TODO: Crear el primer contacto con:
  // - nombre: 'Emma'
  // - apellido: 'Wilson'
  // - email: 'emma@mail.com'
  // - dígitos del teléfono: 10

  // TODO: Crear el segundo contacto con:
  // - nombre: 'James'
  // - apellido: 'Brown'
  // - email: 'james@work.com'
  // - dígitos del teléfono: 11

  // TODO: Llamar a displayCard() en cada contacto en orden
}