Quale linguaggio di programmazione imparare per primo?

Il modo più rapido per non imparare mai a programmare? Passare settimane a decidere quale linguaggio imparare per primo.

Molte persone fanno così. Davvero tante. Aprono una dozzina di thread su Reddit, salvano una montagna di preferiti, guardano dibattiti su YouTube sul tema Python vs JavaScript e poi si chiedono come mai non abbiano ancora scritto una singola riga di codice.

A dire il vero, quasi tutti i linguaggi vanno bene come punto di partenza, e la scelta conta molto meno del semplice fatto di iniziare. Ma dire "scegli a caso" è un consiglio inutile quando ti trovi davanti a una lista infinita. Hai bisogno di un motivo valido.

E allora, eccone uno.

Milioni di persone hanno imparato a programmare con Coddy, scegliendo gratuitamente tra oltre 20 linguaggi. Questo ci dà un'ottima prospettiva (anche se un po' di parte!) su quali siano i linguaggi che le persone portano a termine e perché. Vediamo insieme come si presenta ogni opzione, a chi si adatta e come prendere una decisione in pochi minuti!

La vera domanda non è "Quale linguaggio"

La domanda a cui devi rispondere è: cosa vuoi che la programmazione faccia per te? Il miglior primo linguaggio dipende dal tuo obiettivo, e ci sono quattro obiettivi principali che coprono la maggior parte dei principianti:

1. Cambiare carriera ed entrare nel mondo tech. Vuoi un lavoro come sviluppatore nei primi 6-18 mesi. Linguaggi diversi aprono porte diverse, ma la maggior parte dei ruoli generalisti è accessibile a chi ha basi di Python e JavaScript. Leggi anche: È troppo tardi per iniziare il tuo percorso nel tech? e Python o JavaScript: perché sceglierne solo uno?

2. Hobby e curiosità. Vuoi che programmare sia un'attività produttiva a cui dedicare un'ora alla settimana, invece di fare doomscrolling sui social. L'obiettivo non è trovare un lavoro, ma acquisire la competenza in sé. E magari realizzare un piccolo progetto personale. O anche più di uno.

3. Creare qualcosa di specifico. Un'automazione per i fogli di calcolo, un sito web per il tuo progetto secondario, un gioco su Roblox, un bot di Discord. Ciò che vuoi creare detta le regole sul linguaggio da usare molto più delle tue preferenze personali.

4. Lavorare con i dati. Ricopri già un ruolo analitico e vuoi fare un salto di qualità andando oltre Excel. In questo caso, parliamo principalmente di Python o SQL. Forse R, se il tuo team lo utilizza già. Obiettivi diversi, punti di partenza diversi. L'errore più comune è scegliere prima il linguaggio e poi cercare di adattarvi un obiettivo a posteriori.

La risposta breve

Consigliamo alla maggior parte dei principianti di iniziare con uno di questi tre: Python, JavaScript o HTML/CSS. Inoltre, Lua è un'ottima quarta opzione se il tuo obiettivo è lo sviluppo di videogiochi. Java è la scelta giusta se hai già in mente una posizione lavorativa specifica che lo richiede espressamente. Ecco una panoramica rapida, prima di entrare nei dettagli.

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Python: La scelta consigliata di default

Se dovessimo scegliere un solo linguaggio per un principiante senza un obiettivo specifico, Python vincerebbe a mani basse. Non perché sia il più potente (non lo è) o il più veloce (decisamente no), ma perché la sua sintassi non ti ostacola. Puoi scrivere un programma Python funzionante fin dal primo giorno. Il linguaggio si legge quasi come l'inglese comune, a differenza di molti altri:

for name in friends:
 print(f"hi {name}")

Questo è un ciclo funzionante. Niente codice ripetitivo (boilerplate), nessuna dichiarazione di tipo, nessun punto e virgola. Chi inizia da zero tende a raggiungere quel momento di soddisfazione del tipo "sono riuscito a fargli fare qualcosa!" molto più velocemente con Python che con qualsiasi altra cosa. Ecco dove Python continua a fare la differenza:

• Automazione. Rinominare mille file, fare lo scraping di un sito web, ordinare un foglio di calcolo. La maggior parte dei problemi del tipo "vorrei che il mio computer facesse semplicemente questo" si risolve con uno script Python di 20 righe.
• Dati e analisi. Python è lo standard di fatto nella data science. Se vuoi passare da Excel a qualcosa di più potente, questa è la strada giusta.
• Backend e API. Moltissime aziende gestiscono il proprio backend con Python (Django, Flask, FastAPI).
• IA e Machine Learning. Tutte le principali librerie di machine learning hanno un'interfaccia in Python.

Per cosa Python non è l'ideale: girare velocemente su dispositivi molto piccoli, app mobili native o qualsiasi cosa in cui tu voglia mostrare un elemento cliccabile nel browser di un utente. Per quello, ti serve JavaScript.

Su Coddy, il percorso di Python è il più popolare. Gli utenti arrivano, fanno una lezione di cinque minuti, la completano e tornano il giorno dopo. Questo ciclo di feedback positivo è ciò che rende Python molto meno intimidatorio rispetto ai linguaggi ricchi di sintassi complessa che hanno scoraggiato la precedente generazione di principianti.

JavaScript: Se vuoi creare cose su cui si può cliccare

JavaScript gira in qualsiasi browser web. Se il tuo obiettivo è creare qualcosa di visibile — un sito web, un'app, uno strumento che gli altri possano aprire e usare senza installare nulla — JavaScript è imbattibile. La sintassi è più articolata rispetto a quella di Python, ma il vantaggio è enorme. Non appena sarai in grado di scrivere una funzione di base, potrai inserirla in una pagina web e renderla interattiva per gli utenti.

Oggi JavaScript gira anche sul server (tramite Node.js), nelle app mobili (tramite React Native) e nelle app desktop (tramite Electron). Un solo linguaggio può aprirti tantissime strade diverse, il che lo rende un'ottima prima scelta se non hai ancora le idee chiare su cosa vuoi creare.

Anche dal punto di vista della carriera le opportunità sono solide. Ruoli frontend, full-stack e moltissime posizioni backend. Se punti a un lavoro come sviluppatore in una startup o in un'azienda di prodotto, JavaScript è il requisito più richiesto nella maggior parte degli annunci di lavoro.

Il lato negativo: JavaScript ha più stranezze di quante dovrebbe averne un linguaggio adatto ai principianti. Comportamenti bizzarri su come funzionano i numeri, i confronti o lo scope delle variabili. Nulla di insormontabile, ma ti capiterà più spesso rispetto a Python di chiederti: "Aspetta, perché si comporta così?". La maggior parte di queste stranezze viene comunque chiarita nelle prime settimane di studio.

HTML e CSS: Tecnicamente non è programmazione, ma inizia comunque da qui

Un piccolo trucco, perché HTML e CSS non sono veri e propri linguaggi di programmazione! Sono linguaggi di markup e di stile. Tuttavia, rappresentano la via più rapida in assoluto per dire "ho creato qualcosa sullo schermo", un modo decisamente sottovalutato per consolidare l'abitudine di scrivere codice.

L'HTML definisce cosa c'è sulla pagina (l'intestazione, il paragrafo, l'immagine). Il CSS ne controlla l'aspetto (font, colore, layout). Puoi creare una pagina web in 20 minuti che saluta l'utente, mostra una foto e rimanda al tuo sito preferito. Aprila nel browser ed eccola lì.

Questo feedback visivo immediato è fondamentale. Il motivo per cui le persone spesso abbandonano la programmazione è che passano settimane a leggere nozioni sulle variabili prima ancora di vedere lo schermo fare qualcosa di interessante. Iniziare con HTML/CSS aggira completamente questo ostacolo.

Una volta acquisita familiarità, JavaScript si integra in modo naturale con HTML e CSS. Questo rende il passaggio alla programmazione "vera e propria" molto più fluido. Molti sviluppatori autodidatti con cui abbiamo parlato hanno seguito proprio questo percorso: una settimana di HTML/CSS, poi qualche settimana di JavaScript per aggiungere interattività, e boom, ecco che creano progetti interattivi.

Lua: Per creare videogiochi

Lua è semplice ed è integrato in un numero sorprendente di strumenti che probabilmente usi già. È il linguaggio di scripting di Roblox, la piattaforma di gioco in cui milioni di persone creano e condividono i propri titoli. Se hai il pallino di creare un gioco e vuoi che le persone ci giochino davvero, Lua tramite Roblox è la via più breve per passare da zero a "ci sono persone su internet che giocano alla mia creazione".

Lua viene utilizzato anche nel modding (add-on di World of Warcraft, molti giochi indie), nello scripting all'interno di app like Adobe Lightroom, nei sistemi embedded e nei dispositivi IoT.

La sintassi è molto accessibile. Per questo motivo è un percorso molto apprezzato su Coddy, e abbiamo notato fin da subito che molti principianti autodidatti si iscrivono specificamente per impararlo in ottica Roblox. Se questa è la tua motivazione, Lua è a tutti gli effetti un ottimo primo linguaggio. Imparerai gli stessi concetti fondamentali (variabili, cicli, condizioni, funzioni) che impareresti con Python, ma all'interno di un ambiente più orientato al gioco.

Java vs JavaScript: NON sono lo stesso linguaggio!

Questa coppia di linguaggi confonde un numero sorprendente di principianti, perché i nomi sono quasi identici. In realtà, non hanno nulla a che fare l'uno con l'altro. La somiglianza del nome è solo un incidente storico risalente al 1995, quando JavaScript fu promosso sfruttando la popolarità di Java.

Java è un linguaggio di uso generale. Ti costringe a dichiarare i tipi fin da subito, a scrivere codice strutturato (class boilerplate) e a organizzare il codice con estrema precisione. Il vantaggio è che Java è ovunque nei sistemi delle grandi aziende, in particolare nei settori bancario, assicurativo e nei sistemi backend su larga scala. È anche uno dei linguaggi principali per lo sviluppo nativo di Android.

JavaScript è il linguaggio del web, come abbiamo visto sopra. È flessibile, dinamico, gira nei browser, sui server tramite Node.js ed è presente in quasi tutti gli annunci di lavoro delle aziende di prodotto.

Quale scegliere per primo?

• Se vuoi lavorare in una grande azienda tradizionale (banche, assicurazioni, software aziendali), Java è una scelta realistica. Il percorso di apprendimento è più impegnativo, ma le opportunità di lavoro sono numerose e solitamente ben retribuite.
• Se vuoi lavorare in una startup, in un'azienda di prodotto o in qualsiasi ambito legato al web, JavaScript è la risposta.
• Se non hai ancora le idee chiare, JavaScript è un punto di partenza più leggero e potrai sempre imparare Java in un secondo momento. Vale anche il contrario: iniziare con Java ti darà una grande disciplina, e JavaScript ti sembrerà una passeggiata dopo. Molti sviluppatori hanno seguito con successo entrambe le strade.

Gli altri nomi che incontrerai

Ecco alcuni linguaggi in cui ti imbatterai, ma che probabilmente eviterai come primo approccio:

C e C++. Potenti, veloci, usati ovunque, dai sistemi operativi ai motori grafici dei videogiochi. Hanno una curva di apprendimento ripida e richiedono la comprensione di molti concetti di basso livello (gestione della memoria, puntatori). Vale la pena studiarli se vuoi dedicarti alla programmazione di sistema o allo sviluppo di videogiochi, ma non sono consigliabili come primo linguaggio per la maggior parte delle persone.

C#. Il linguaggio di Microsoft, fondamentale in Unity (motore di gioco) e nello sviluppo aziendale con .NET. Se il tuo obiettivo è creare giochi con Unity, questo è un ottimo primo linguaggio. Altrimenti, vale la stessa logica applicata a Java.

Swift. Il linguaggio di Apple per le app iOS e macOS. Se vuoi specificamente creare un'app per iPhone, parti da qui.

SQL. Non è un linguaggio di uso generale, serve per comunicare con i database. Tuttavia, è una delle competenze più utili nel settore tech per i ruoli analitici. Vale la pena impararlo insieme a qualsiasi altro linguaggio tu scelga.

Ruby, Rust, Go, PHP, R, Dart. Tutti linguaggi validi, con reali opportunità di lavoro e community attive. Ognuno risponde a un obiettivo specifico. Nessuno di questi è un punto di partenza sbagliato, sono solo molto meno comuni come prima scelta.

Come decidere in 10 minuti

1. Hai in mente qualcosa di specifico da creare?

• Sito web o web app: JavaScript (con HTML/CSS)
• Gioco su Roblox: Lua
• App iOS: Swift
• App Android: Kotlin o Java
• Automazione di fogli di calcolo, scraping, pulizia dei dati: Python
• Bot di Discord: Python o JavaScript
• Gioco in Unity: C#

2. Se non hai un progetto specifico, qual è il tuo obiettivo?

• Cambiare carriera ed entrare nel tech: Python o JavaScript (i più flessibili)
• Semplice hobby, senza una meta precisa: Python
• Lavori già con i dati e vuoi fare un salto di qualità: Python e SQL
• Fai un lavoro in cui usi decisamente troppo i fogli di calcolo: Python

La decisione è davvero così semplice. La vera trappola non è scegliere il linguaggio sbagliato, ma non iniziare affatto perché si passa troppo tempo a fare ricerche.

Cosa conta più del linguaggio

Una volta presa la decisione, ciò che determinerà davvero se porterai a termine il percorso è il modo in cui ti eserciti.

Chi segue le lezioni di cinque minuti su Coddy ogni giorno arriva alla fine del percorso. Chi invece pianifica sessioni di tre ore il sabato, due volte al mese, finisce per abbandonare, perché gli imprevisti della vita quotidiana tendono a far saltare quei sabati, mentre è molto più facile trovare cinque minuti tra una riunione e l'altra. Le sessioni di tre ore nel fine settimana saltano quasi sempre. I cinque minuti ritagliati tra un impegno e l'altro, invece, funzionano.

Lo stesso vale per qualsiasi piattaforma o libro. Qualunque cosa tu scelga, il trucco è ridurre al minimo lo sforzo iniziale, in modo da poter aprire l'applicazione anche nei giorni in cui non ne hai voglia. Lezioni brevi, feedback istantaneo, un assistente IA quando hai bisogno di aiuto e una ricompensa finale quando completi un modulo.

Ecco perché Coddy è strutturato con lezioni di cinque minuti nel piano gratuito, con tutti i linguaggi inclusi. All'inizio i principianti non sanno quale scegliere, quindi ne provano due o tre. La maggior parte si stabilizza su Python entro una settimana, ma un gruppo significativo finisce per appassionarsi a Lua, JavaScript o HTML/CSS perché si adatta meglio a ciò che desidera creare.

Probabilmente imparerai comunque più di un linguaggio

Gli sviluppatori conoscono in media da tre a cinque linguaggi, e non è che l'abbiano pianificato a tavolino. Hanno iniziato con uno, lo hanno usato per farsi assumere o per creare qualcosa, e poi hanno imparato il successivo quando il lavoro o un progetto lo ha richiesto.

Se continui a programmare per un anno, alla fine probabilmente ti muoverai con disinvoltura in almeno due linguaggi. Quindi, la pressione di dover scegliere per forza quello "giusto" all'inizio è per lo più autoimposta. Il primo linguaggio serve a superare lo scoglio iniziale. Dopodiché, imparare il secondo richiederà una frazione del tempo, perché la maggior parte dei concetti appresi si applica anche lì.

I concetti di programmazione (cicli, condizioni, funzioni, strutture dati) sono all'incirca gli stessi in ogni linguaggio. Cambia solo la sintassi. Una volta interiorizzati i concetti in un linguaggio qualsiasi, passare a un altro diventa un semplice lavoro di traduzione, non di riapprendimento da zero.

Una breve nota sulla difficoltà...

Nei contenuti per principianti c'è la tendenza a far sembrare la programmazione fin troppo facile. A volte lo facciamo anche noi, ed è una piccola bugia che si ritorce contro gli studenti alla seconda o terza settimana. Quindi, cerchiamo di essere onesti...

Il primo linguaggio è più facile di quanto si tema. Con una settimana di pratica costante, sarai già in grado di scrivere piccoli programmi funzionanti.

La fase intermedia è più difficile di quanto ci si aspetti. Tra la terza e l'ottava settimana colpirai un muro: la sintassi non sarà più l'ostacolo principale, ma inizieranno a esserlo i concetti (ricorsione, codice asincrono, programmazione orientata agli oggetti). La maggior parte delle persone molla qui, non perché non sia all'altezza, ma perché le scariche di dopamina dei primi successi si fanno più rare.

Superato quel muro, le cose si fanno divertenti. Smetti di lottare con il linguaggio e inizi a usarlo per creare ciò che volevi davvero. È quel momento che tutti cercano. Arrivarci dipende soprattutto dalla tua capacità di continuare a provarci con costanza anche durante quella noiosa fase di mezzo.

Quindi... quale scegliere?

Se hai letto tutto l'articolo e ancora non sai decidere... inizia con Python.

Fai qualche lezione. Se ti accorgi di voler creare un sito web o qualcosa di interattivo, passa a JavaScript. Se il tuo sogno è creare un videogioco, prova Lua. Nessuna di queste è una scelta sbagliata, e tutte ti daranno basi solide per il passo successivo.

Il fatto che tu stia ancora leggendo suggerisce che hai davvero intenzione di iniziare, il che ti mette già un passo avanti rispetto alla maggior parte delle persone che si pongono questa domanda. Scegline uno, apri una lezione e scrivi le tue prime tre righe di codice. Il resto verrà da sé.