ステイルメイト

チェスには終盤に仕掛けられた落とし穴があり、これまでこのゲームの何よりも多くの勝利を悲劇に変えてきました。それはステイルメイトと呼ばれます。手番のプレイヤーには合法手がまったくなく、しかもそのキングはチェックされていない状態です。

黒の手番です。キングはチェックされていませんが、g7、g8、h7はすべてクイーンに利かされています。合法手は存在しません。これがステイルメイトです。

最初は間違っているように感じるので、二度読んでください。もう一度言うと、指し手がなく、しかもチェックされていない状態は、攻撃側の勝ちではありません。それは即座に引き分けとなり、動けない側が完全な軍勢を相手に孤立したキングだけであっても、両者に0.5ポイントずつ与えられます。

だからこそ、ステイルメイトは勝っている側にとっての悲劇なのです。以下では、白はクイーン一枚分の大差をつけているにもかかわらず、たった一手の不用意な手でそのすべてを台無しにしようとしています：

白の手番で、クイーン一枚分の駒得があります。Qb6はチェックをかけずにa7、b7、b8をカバーします。隅に追い込まれたキングには、もう指せる手がありません。引き分けです。

一マスの違いがすべてを変えます。代わりにクイーンを b7 に置き、自分のキングで守れば、同じ隅がチェックメイトになります。キングは攻撃されており、しかも動ける場所がありません。攻撃されて動けない状態なら勝ちですが、ただ動けないだけなら引き分けです。

ステイルメイトではなくチェックメイトです。b7 のクイーンがチェックし、白いキングがクイーンを守っています。先ほど足りなかった唯一の要素は、チェックでした。