PHP ou Python: sintaxe, uso na web e qual aprender

PHP e Python são linguagens dinâmicas e interpretadas, mas cresceram para trabalhos diferentes. O PHP foi feito para a web: cada requisição executa um arquivo .php que imprime uma página, e ele move o WordPress e o Laravel. Python é de uso geral: também roda sites (Django, Flask) e é o padrão em ciência de dados, scripts e machine learning. Para um site ou um trabalho com WordPress, PHP é o caminho direto; para quase todo o resto, Python é a escolha mais comum.

O jeito mais rápido de comparar é o mesmo programa nas duas. Aqui está um pequeno script em PHP, que você pode executar:

<?php
$scores = ["Ada" => 92, "Linus" => 78, "Grace" => 85];

foreach ($scores as $name => $score) {
    $grade = $score >= 80 ? "pass" : "retry";
    echo "$name: $score ($grade)\n";
}

$average = array_sum($scores) / count($scores);
echo "Average: " . round($average, 1) . "\n";

E o mesmo programa em Python:

scores = {"Ada": 92, "Linus": 78, "Grace": 85}

for name, score in scores.items():
    grade = "pass" if score >= 80 else "retry"
    print(f"{name}: {score} ({grade})")

average = sum(scores.values()) / len(scores)
print(f"Average: {round(average, 1)}")

A lógica é idêntica. As diferenças visíveis são de sintaxe: o PHP marca variáveis com $, termina instruções com ; e usa chaves nos blocos; o Python usa indentação e nenhum símbolo antes do nome.

Sintaxe lado a lado

Arrays: um tipo no PHP, lists e dicts no Python

O Python separa lists, dicts, tuples e sets. O PHP tem um único tipo de array, um mapa ordenado, que faz todos esses papéis. As chaves podem ser inteiros ou strings, e a ordem de inserção é mantida:

<?php
$list = ["red", "green", "blue"];          // like a Python list
$map  = ["red" => "#f00", "blue" => "#00f"]; // like a Python dict

$list[] = "yellow";             // append, like list.append()
$map["green"] = "#0f0";         // add a key

print_r($list);
print_r($map);

echo in_array("blue", $list) ? "has blue\n" : "no blue\n";   // "blue" in list
echo isset($map["red"]) ? "has red key\n" : "no red key\n";  // "red" in dict

A versão em Python precisa de dois tipos diferentes:

colors = ["red", "green", "blue"]
codes = {"red": "#f00", "blue": "#00f"}

colors.append("yellow")
codes["green"] = "#0f0"

print("blue" in colors)
print("red" in codes)

O tipo único do PHP é prático, mas traz uma surpresa que o Python não tem: funções como array_filter mantêm as chaves originais, então uma lista filtrada pode ficar com buracos (0, 2, 3). Envolva o resultado em array_values() para renumerar.

Tipos e conversão automática

As duas linguagens têm tipagem dinâmica, e as duas aceitam type hints. A grande diferença é o que acontece quando tipos se misturam. O Python se recusa a somar uma string e um número; o PHP converte strings numéricas para você:

<?php
var_dump("10" + 5);        // numeric string becomes a number
var_dump("10" . 5);        // . always joins as strings
var_dump(7 / 2);           // float, but 6 / 2 gives int(3)
var_dump(intdiv(7, 2));    // like 7 // 2 in Python for positive numbers
var_dump("abc" == 0);      // PHP 8: false (PHP 7 said true)
var_dump("1" === 1);       // strict comparison checks the type too

print("10" + 5)   # TypeError: can only concatenate str (not "int") to str
print(7 / 2)      # 3.5
print(7 // 2)     # 3

O PHP 8 deixou as comparações entre strings e números muito mais sensatas, mas o hábito a criar é o mesmo: use === no PHP, a menos que você queira conversão. Com declare(strict_types=1); no topo de um arquivo, o PHP também rejeita tipos escalares errados passados para parâmetros tipados de funções, o que o aproxima do comportamento dos verificadores de tipo do Python.

Desenvolvimento web

É aqui que as duas mais diferem. Um arquivo PHP já é uma página web: coloque-o num servidor e cada requisição o executa do início, com os dados do formulário já em $_GET e $_POST. Execute este bloco, digite uma cidade e clique em Send: o script roda de novo com $_POST preenchido.

<?php
$city = trim($_POST['city'] ?? '');
?>
<form method="post">
    <input name="city" placeholder="Your city" value="<?= htmlspecialchars($city) ?>">
    <button>Send</button>
</form>
<?php if ($city !== ''): ?>
    <p>Weather lookup for <strong><?= htmlspecialchars($city) ?></strong> would go here.</p>
<?php endif; ?>

O Python precisa de um framework e de um servidor de aplicação rodando para a mesma página. Uma versão mínima em Flask:

from flask import Flask, request
from markupsafe import escape

app = Flask(__name__)

@app.route("/", methods=["GET", "POST"])
def home():
    city = request.form.get("city", "").strip()
    page = '<form method="post"><input name="city"><button>Send</button></form>'
    if city:
        page += f"<p>Weather lookup for <strong>{escape(city)}</strong></p>"
    return page

Nenhum dos modelos é melhor em geral. O "uma requisição, uma execução nova" do PHP é simples de publicar e difícil de quebrar: uma falha afeta uma requisição, e a memória é liberada depois de cada página. O processo de longa duração do Python pode manter coisas na memória entre requisições e combina com websockets e trabalho em segundo plano, mas exige mais configuração. Os frameworks completos (Laravel e Symfony no PHP, Django no Python) acabam oferecendo recursos parecidos: rotas, ORM, templates, autenticação, filas.

Desempenho

Em páginas web, o PHP 8 com OPcache costuma ser mais rápido que o CPython para executar código simples, e o PHP 8 também traz um compilador JIT. Na prática, os dois passam a maior parte de uma requisição esperando o banco de dados ou outros serviços, então a diferença raramente decide um projeto. No Python a história da velocidade é outra: o trabalho numérico pesado fica com bibliotecas como NumPy e pandas, cujo núcleo é escrito em C, e é por isso que o Python lidera em dados apesar de um interpretador mais lento.

Onde cada uma é usada

O mercado de trabalho reflete isso. Vagas de PHP são principalmente de desenvolvimento web, muitas vezes com WordPress ou Laravel. Vagas de Python cobrem web, dados, DevOps e ML, então existem mais delas.

Qual aprender primeiro

Escolha pelo que você quer construir nos próximos meses:

• Você quer criar sites, trabalhar como freelancer ou com WordPress: aprenda PHP. Você terá uma página no ar rapidamente, e as habilidades se aplicam direto a trabalho pago. Comece por o que é PHP e variáveis.
• Você quer análise de dados, automação, IA ou uma primeira linguagem de uso geral: aprenda Python.
• Você quer criar apps web modernos de ponta a ponta: qualquer uma serve para o back-end, e você vai precisar de JavaScript no navegador de qualquer jeito; veja PHP ou JavaScript.

Quase tudo o que você aprende se transfere. Loops, funções, arrays e mapas, classes e exceções funcionam quase do mesmo jeito nas duas, então a segunda linguagem leva semanas, não meses.