PHP preg_replace(): substituir com regex e retrorreferências

preg_replace($pattern, $replacement, $subject) encontra cada correspondência de uma expressão regular numa string e a substitui. preg_replace('/\s+/', ' ', $text) transforma cada sequência de espaços, tabulações e quebras de linha num único espaço.

<?php
$text = "Too    many \t spaces\n\nand   lines";
echo preg_replace('/\s+/', ' ', $text), "\n";

// Remove every digit
echo preg_replace('/\d/', '', 'R2-D2 and C-3PO'), "\n";

// Case-insensitive, whole words only
echo preg_replace('/\bcat\b/i', 'dog', 'Cat, cats and a CAT.'), "\n";

A string original não muda; o preg_replace() retorna uma nova. \b marca um limite de palavra, e é por isso que cats fica intacto.

Retrorreferências: $1,${1} e \1

Na substituição, $1 representa o que o primeiro grupo de captura encontrou, $2 o segundo, e $0 a correspondência inteira. Use-os para reorganizar o texto encontrado.

<?php
// 2026-03-14 to 14/03/2026
echo preg_replace('/(\d{4})-(\d{2})-(\d{2})/', '$3/$2/$1', 'Due: 2026-03-14'), "\n";

// "Lovelace, Ada" to "Ada Lovelace"
echo preg_replace('/^(\w+), (\w+)$/', '$2 $1', 'Lovelace, Ada'), "\n";

// $0 is the whole match: wrap every number in brackets
echo preg_replace('/\d+/', '[$0]', 'Rooms 12 and 305'), "\n";

// ${1} when a digit follows the reference
echo preg_replace('/(\d+)/', '${1}0', 'Multiply 5 and 7 by ten'), "\n";

Escreva a substituição entre aspas simples. Entre aspas duplas, "\1" vira um escape octal (o byte 0x01) e "${1}" é lido como uma variável chamada 1, que não está definida e usa uma sintaxe de string depreciada desde o PHP 8.2. '\1' entre aspas simples funciona como '$1', mas $1 é a grafia comum.

Remover caracteres não alfanuméricos

Uma classe de caracteres negada, [^...], bate com tudo o que não está listado. Substituí-la por '' remove esses caracteres. Para textos em outros idiomas, use as classes Unicode \p{L} (qualquer letra) e \p{N} (qualquer dígito) com o modificador u, ou você vai remover é, ü e todo caractere japonês.

<?php
$s = 'Héllo, wörld! 日本語 #2026';

echo preg_replace('/[^a-zA-Z0-9]/', '', $s), "\n";           // ASCII only
echo preg_replace('/[^a-zA-Z0-9 ]/', '', $s), "\n";          // keep spaces
echo preg_replace('/[^\p{L}\p{N}]/u', '', $s), "\n";         // any language
echo preg_replace('/[^\p{L}\p{N}\s]/u', '', $s), "\n";       // and spaces

// Digits only, for a phone number typed with spaces and dashes
echo preg_replace('/\D/', '', '+1 (555) 123-4567'), "\n";

Gerar um slug de URL

Vários padrões em sequência transformam um título num slug de URL. Primeiro deixe em minúsculas, substitua cada sequência de caracteres não alfanuméricos por um hífen e depois tire os hífens das pontas:

<?php
function slugify(string $title): string
{
    $slug = mb_strtolower($title);
    $slug = preg_replace('/[^\p{L}\p{N}]+/u', '-', $slug);
    return trim($slug, '-');
}

echo slugify('PHP preg_replace(): A Quick Guide!'), "\n";
echo slugify('  10 Tips & Tricks for 2026  '), "\n";
echo slugify('Café au lait'), "\n";

Vários padrões, um limite e uma contagem

$pattern e $replacement podem ser arrays: cada padrão é substituído pela substituição de mesmo índice, em ordem. O quarto argumento limita as substituições por padrão (-1 significa sem limite), e o quinto recebe quantas substituições foram feitas.

<?php
$text = 'Call 555-1234 or email me at ana@example.com';

$patterns = ['/\d{3}-\d{4}/', '/\S+@\S+/'];
$replacements = ['[phone]', '[email]'];
echo preg_replace($patterns, $replacements, $text), "\n";

// Only the first match
echo preg_replace('/\d+/', '#', 'a1 b2 c3', 1), "\n";

// Count the replacements
$clean = preg_replace('/\s{2,}/', ' ', 'a  b   c d', -1, $count);
echo "$clean ($count replacements)\n";

Calcular a substituição com preg_replace_callback

Quando a substituição depende da correspondência, use preg_replace_callback(). Ele chama a sua função uma vez por correspondência com o array $matches e insere o que a função retornar. Uma arrow function mantém callbacks curtos numa linha.

<?php
// Add 10% tax to every price
$menu = 'Coffee $3.50, Cake $4.00, Tea $2.80';
echo preg_replace_callback(
    '/\$(\d+\.\d{2})/',
    fn($m) => '$' . number_format($m[1] * 1.10, 2),
    $menu
), "\n";

// snake_case to camelCase
echo preg_replace_callback('/_([a-z])/', fn($m) => strtoupper($m[1]), 'user_first_name'), "\n";

// Fill {placeholders} from an array, leave unknown ones alone
$vars = ['name' => 'Ada', 'count' => 3];
$template = 'Hi {name}, you have {count} messages. {unknown}';
echo preg_replace_callback(
    '/\{(?<key>\w+)\}/',
    fn($m) => $vars[$m['key']] ?? $m[0],
    $template
), "\n";

O preg_replace_callback_array() recebe um array de pares pattern => callback quando vários padrões precisam cada um da sua função.

Texto de substituição vindo de uma variável

Um $ ou uma barra invertida na substituição tem significado, então uma substituição que vem de um usuário ou do banco de dados pode sair estragada. Um preço de $10 é lido como referência ao grupo 10, que não existe, e sai vazio:

<?php
$price = '$10';

// Wrong: "$10" is read as backreference 10
echo preg_replace('/PRICE/', $price, 'Only PRICE today'), "\n";

// Right: the callback's return value is used as is
echo preg_replace_callback('/PRICE/', fn() => $price, 'Only PRICE today'), "\n";

// Or, for fixed text, no regex at all
echo str_replace('PRICE', $price, 'Only PRICE today'), "\n";

Quando nem o texto buscado nem a substituição são padrões, o str_replace() é a escolha mais simples e mais rápida. Para testar um padrão antes de substituir qualquer coisa, veja o preg_match().