Jaque

Es hora de conocer la palabra más importante del ajedrez. Cuando una pieza enemiga ataca a tu rey, de modo que podría capturarlo en la siguiente jugada, tu rey está en jaque. Aquí, la torre blanca mira directamente por la columna e abierta al rey negro:

No hay nada entre la torre de e1 y el rey de e8. El rey negro está en jaque.

El jaque es la única situación en ajedrez con una prioridad inquebrantable: debes responder ahora mismo. No puedes desarrollar primero un caballo ni capturar un peón al otro lado del tablero. Cualquier movimiento que hagas debe dejar a tu rey fuera de jaque. Cualquier pieza puede darlo; aquí un alfil cumple esa función a lo largo de una diagonal:

El alfil en b4 ataca e1 a través de c3 y d2. Ahora es el rey blanco quien está en jaque.

Los jaques más astutos vienen del caballo, porque ataca alrededor de las esquinas y a través de las multitudes. El caballo en f6 ni siquiera está cerca del rey, pero g8 es una de sus casillas de llegada en forma de L:

El caballo en f6 ataca g8. Los jaques de caballo son los más fáciles de pasar por alto.

El jaque no termina la partida; es una alarma, no un veredicto. La próxima lección explica las formas de apagar la alarma. Pero entiende lo que está en juego: un jaque al que no puedes responder de ninguna manera tiene otro nombre, y ese nombre es jaque mate.