Sortowanie w kolejności naturalnej

Standardowe funkcje sortowania PHP sprawdzają się w większości przypadków, ale mogą dawać nieoczekiwane wyniki podczas sortowania ciągów znaków zawierających liczby. Funkcja natsort() rozwiązuje ten problem, korzystając z algorytmu „naturalnego porządku”, który sortuje ciągi znaków w sposób zgodny z naturalnymi oczekiwaniami ludzi.

Rozważmy ten przykład z nazwami plików:

<?php
$files = ["file1.txt", "file10.txt", "file2.txt", "file20.txt"];

// Zwykłe sort() daje: file1.txt, file10.txt, file2.txt, file20.txt
sort($files);
print_r($files);

// Przywróć początkową zawartość tablicy
$files = ["file1.txt", "file10.txt", "file2.txt", "file20.txt"];

// natsort() daje: file1.txt, file2.txt, file10.txt, file20.txt
natsort($files);
print_r($files);
?>

Ta różnica jest kluczowa: zwykłe sort() porównuje ciągi znaków znak po znaku, dlatego „file10.txt” znajduje się przed „file2.txt”, ponieważ „1” jest przed „2” w ASCII. Natomiast natsort() rozpoznaje części numeryczne i sortuje je numerycznie, umieszczając „file2.txt” przed „file10.txt”, zgodnie z naturalnymi oczekiwaniami.

Podobnie jak inne funkcje sortujące PHP, natsort() modyfikuje oryginalną tablicę bezpośrednio. Dzięki temu jest szczególnie przydatna do porządkowania list plików, numerów wersji lub dowolnych danych, w których ciągi znaków zawierają liczby, które należy sortować numerycznie, a nie alfabetycznie.