Três respostas diferentes para «onde está o meio?»
A média soma tudo e reparte igualmente. A mediana ignora os tamanhos e escolhe o valor no meio da ordem. A moda ignora a posição por completo e escolhe o que aparece mais vezes. São três perguntas genuinamente diferentes e, numa lista torta, dão três respostas genuinamente diferentes - que é exatamente quando conhecer a diferença importa.
É por isso que o preço de uma casa numa rua de apartamentos move a média e deixa a mediana intacta: a média sente o tamanho de cada valor, enquanto a mediana só conta posições. Pergunte qual «média» lhe deram sempre que um único número é citado sobre salários, preços ou tempos de espera - a escolha está fazendo trabalho de verdade.
Esta página apresenta as três, mais a amplitude, os quartis e a amplitude interquartil, e mostra como cada uma saiu da lista ordenada. As médias ficam exatas: aqui a média de 1, 2 e 4 é 7/3, não 2.33, porque 2.33 é outro número e arredondar é uma decisão de quem lê.
O que observar
Ordene a lista primeiro. A mediana, os quartis e a amplitude se leem direto da ordem, e nenhum é confiável antes disso.
Uma contagem par não tem meio único, então a mediana é a média dos dois valores centrais - e pode não ser um valor da lista.
Uma lista pode ter várias modas, ou nenhuma. Dois valores empatados como mais frequentes são duas modas; se todos aparecem uma vez, não há moda, e isso é uma resposta.
A média é a única das três em que cada valor pode puxar. Um valor extremo a arrasta e deixa a mediana onde estava.
A amplitude usa apenas dois números, o maior e o menor, então não diz nada sobre o que acontece entre eles.
A amplitude interquartil é a amplitude da metade central. Ignora as caudas de propósito, e é isso que a torna a medida de dispersão mais robusta.
Como achar as três à mão
1
Escreva os valores em ordem
Do menor ao maior. Custa um minuto e torna três das respostas legíveis num relance.
2
A média: some e divida
Some todos os valores e divida pela quantidade. Mantenha como fração se não sair inteira - 7/3 é exato e 2.33 não.
3
A mediana: ache a posição central
Com contagem ímpar é o único valor do meio. Com contagem par, pegue os dois centrais e tire a média.
4
A moda: conte as repetições
O valor que aparece mais vezes. Vá contando pela lista ordenada; empates são reais e ambos contam.
5
A amplitude e os quartis
Maior menos menor é a amplitude. Divida a lista ordenada na mediana (deixando-a de fora se a contagem for ímpar) e tire a mediana de cada metade: são Q1 e Q3, e Q3 − Q1 é a amplitude interquartil.
As três medidas nas mesmas listas
Note as linhas em que discordam - uma lista assimétrica é justamente onde a escolha da média muda a história.
Valores
Média
Mediana
Moda
Amplitude
2, 4, 4, 4, 5, 5, 7, 9
5
4.5
4
7
1, 2, 3, 4
2.5
2.5
-
3
12, 15, 11, 15, 20
14.6
15
15
9
1, 2, 4
7/3
2
-
3
1, 1, 2, 2, 3
1.8
2
1, 2
2
10, 10, 10, 100
32.5
10
10
90
3, 3, 3
3
3
3
0
5, 6, 7, 8, 9
7
7
-
4
Exemplos resolvidos
As três de uma vez: 2, 4, 4, 4, 5, 5, 7, 9
plain
2, 4, 4, 4, 5, 5, 7, 9
O total é 40 sobre 8 valores, então a média é 5. Com contagem par a mediana é a média do 4.º e do 5.º valor, 4 e 5, dando 4.5. A moda é 4, que aparece três vezes. Três números diferentes, todos respostas corretas a perguntas diferentes.
Quando não há moda: 1, 2, 3, 4
plain
1, 2, 3, 4
Cada valor aparece exatamente uma vez, então não há moda - não é zero nem o primeiro valor. A média e a mediana são 2.5, o que acontece quando a lista está uniformemente distribuída. A mediana aqui não é membro da lista, e isso é normal numa contagem par.
Duas modas: 1, 1, 2, 2, 3
plain
1, 1, 2, 2, 3
Tanto 1 como 2 aparecem duas vezes, então esta lista é bimodal e ambas são modas. Escolher uma e descartar a outra é um erro; a resposta honesta são as duas. A média é 1.8 e a mediana é 2.
O que um atípico faz: 10, 10, 10, 100
plain
10, 10, 10, 100
A mediana é 10 e a moda é 10, mas a média é 32.5 - mais de três vezes o que a maior parte dos dados diz. É essa propriedade que faz da mediana a escolha honesta para preços de imóveis e salários, e da média a enganosa.
Uma média exata: 1, 2, 4
plain
1, 2, 4
O total é 7 sobre 3 valores, então a média é 7/3 - e 7/3 é o que esta página informa. Escrever 2.33 joga um terço fora, e isso importa no instante em que o número é usado em outra coisa, como um desvio padrão.
Erros comuns
Ler a mediana na lista não ordenada. O meio da ordem não é o meio do que você digitou; ordene primeiro, sempre.
Pegar a posição central numa contagem par. Com 8 valores não existe um 4,5.º valor - tire a média do 4.º e do 5.º.
Chamar «sem moda» de moda zero. Se cada valor aparece uma vez, a lista não tem moda, e é isso que se escreve.
Informar uma moda quando duas empatam. Dois valores dividindo a contagem máxima são duas modas; uma lista pode ser bimodal ou multimodal.
Arredondar a média antes de usá-la. 7/3 vira 2.33 e todo cálculo seguinte herda o erro - guarde a fração.
Supor que «média» significa a média aritmética. Em notícias e relatórios muitas vezes significa mediana, e as duas mais divergem exatamente nos dados assimétricos que esses relatórios discutem.
Perguntas frequentes sobre média, mediana e moda
Qual a diferença entre média, mediana e moda?
A média é o total dividido pela contagem. A mediana é o valor do meio depois de ordenar a lista. A moda é o valor que aparece mais vezes. Respondem a três perguntas diferentes sobre o meio e, numa lista assimétrica, dão três números diferentes.
Como acho a mediana com um número par de valores?
Pegue os dois valores centrais e tire a média. Em 1, 2, 3, 4 os dois do meio são 2 e 3, então a mediana é 2.5 - um número que nem precisa aparecer na lista. Ordenar primeiro é o que dá sentido a «meio».
Uma lista pode ter mais de uma moda?
Pode. Se dois ou mais valores empatam na contagem mais alta, todos são modas e a lista é chamada bimodal ou multimodal. Esta página informa todos os valores empatados em vez de escolher um, porque escolher um estaria errado.
E se não houver moda?
Se cada valor aparece exatamente uma vez, a lista não tem moda. É uma resposta legítima - não zero, nem o primeiro, nem o maior valor. Alguns livros dizem que a moda «não existe» para tal lista, o que significa a mesma coisa.
Qual média devo usar?
A mediana quando os dados têm valores extremos ou uma cauda longa - salários, preços de imóveis, tempos de espera. A média quando os valores são aproximadamente simétricos e cada um deve contar. A moda quando os dados são categorias em vez de tamanhos, ou quando você realmente quer o caso mais comum.
Como os quartis são calculados aqui?
Pelo método que a escola ensina: ordene a lista, divida na mediana (excluindo a própria mediana quando a contagem é ímpar) e tire a mediana de cada metade. Outras convenções existem e dão respostas ligeiramente diferentes em amostras pequenas, então um livro pode divergir - esta página declara o método que usa.
Para que serve a amplitude interquartil?
É a amplitude da metade central dos dados, Q3 − Q1, e ignora os extremos de propósito. Isso a torna uma medida de dispersão muito mais robusta que a amplitude simples, decidida inteiramente pelos dois valores mais incomuns da lista.
Por que a média aparece como fração?
Porque é exata. A média de 1, 2 e 4 é 7/3; escrever 2.33 perde imediatamente um terço de centésimo, e mais se o número for reusado. O decimal também é mostrado quando termina, mas o valor exato é a resposta.