Revisão - Hélio das Rochas

Hélio: o gás que vem das rochas

O hélio é o segundo elemento da tabela periódica: cada átomo de hélio tem 2 prótons e 2 elétrons. É o segundo elemento mais leve e, no universo, o segundo mais comum, depois do hidrogênio. Na Terra, porém, é raro, e quase todo ele vem do interior das rochas.

As rochas contêm pequenas quantidades de urânio e tório. Seus núcleos são instáveis e decaem liberando partículas α. Uma partícula α é um núcleo de hélio: 2 prótons e 2 nêutrons, sem elétrons. Presa na rocha, cada partícula α logo captura dois elétrons e se torna um átomo de hélio. Ao longo de milhões de anos, esse hélio se infiltra pela rocha e se acumula no subsolo, muitas vezes junto com o gás natural, de onde o extraímos.

Os dois isótopos do hélio: uma camada completa com 2 elétrons

O hélio não reage com nada: seus dois elétrons preenchem sua única camada. Ele enche balões de festa e balões meteorológicos, e o hélio líquido, mais frio do que qualquer outro líquido, resfria os ímãs dos aparelhos de ressonância magnética dos hospitais.

O tório-232, uma das fontes do hélio da Terra, decai liberando uma partícula α:

$${}^{232}_{90}\mathrm{Th} \to \mathrm{X} + {}^{4}_{2}\mathrm{He}$$

Monte um átomo neutro de X.