Czym jest manipulacja bitami?

Zanim przejdziemy do tego, czym jest manipulowanie bitami, omówmy najpierw podstawy zagadnienia, z którego ono wynika, czyli reprezentację liczb.

Jak reprezentowane są liczby?

Wyjaśnijmy to na przykładzie.

System dziesiętny

Nasz tradycyjny system liczbowy (0, 1, 2, 3, 4, ... 9) jest reprezentowany w systemie o podstawie 10.

Liczbę 345 można zapisać jako równanie: 10<sup>2</sup>*3 + 10<sup>1</sup>*4 + 10<sup>0</sup>*5 lub słownie: 3 razy 10 do potęgi drugiej, 4 razy 10 do potęgi pierwszej i 5 razy 10 do potęgi zerowej. Zatem system o podstawie 10 oznacza, że do zapisywania liczb możemy używać cyfr od 0 do 9. 

Podobnie mamy system o podstawie 2, którego używają komputery. W systemie o podstawie 2 możemy zrobić dokładnie to samo.

Gdy zapisujemy liczbę w komputerze, jest ona przechowywana jako ciąg zer i jedynek w postaci bitów. Bit ma wartość 0 lub 1 i jest najmniejszą jednostką danych, którą komputer potrafi zrozumieć.

Manipulowanie bitami można więc zdefiniować jako algorytmiczne przetwarzanie bitów lub innych fragmentów danych za pomocą operatorów bitowych, aby uzyskać wymagane wyniki.