La liste du manuel : 2, 4, 4, 4, 5, 5, 7, 9
Les huit valeurs totalisent 40, la moyenne vaut donc 5. Les écarts sont −3, −1, −1, −1, 0, 0, 2, 4 (leur somme est nulle, comme il se doit) et leurs carrés totalisent 32. Divisé par n = 8 cela donne une variance de 4, et la racine vaut exactement 2. En échantillon ce serait 32/7, soit environ 2,138.
Pourquoi le diviseur d'échantillon est plus grand : 1, 2, 3, 4
La moyenne vaut 2,5 et la somme des carrés 5. Divisée par 4 la variance est 5/4 et l'écart type √5/2 ≈ 1,118 ; divisée par 3 elle vaut 5/3 et environ 1,291. La réponse d'échantillon est toujours la plus grande, car la moyenne d'un échantillon serre ses propres valeurs d'un peu trop près.
Une réponse exacte qui n'est pas un décimal : 1, 2, 4
La moyenne vaut 7/3, pas 2,33. Les écarts sont −4/3, −1/3 et 5/3, leurs carrés 16/9, 1/9 et 25/9, pour un total de 14/3. Arrondir la moyenne d'abord aurait jeté un chiffre avant même le passage au carré - c'est pourquoi chaque ligne du tableau ici est une fraction.
Aucune dispersion : 3, 3, 3
Chaque écart est nul, donc la somme des carrés est nulle et l'écart type aussi. C'est la seule façon pour un écart type d'être nul : non pas « les nombres sont petits » mais « toutes les valeurs sont identiques ».
Ce que fait une valeur aberrante : 100, 100, 100, 200
Trois valeurs coïncident exactement et une non, et l'écart type vaut environ 43 - plus du quart de l'étendue totale. C'est le passage au carré des distances qui donne tant de poids à cette seule valeur éloignée, et c'est précisément pourquoi la mesure repère bien les valeurs aberrantes.