¿Merecen la pena los bootcamps de programación?

Lo que cuesta realmente un bootcamp

La matrícula es la parte visible: aproximadamente $2,000 a $3,000 en programas económicos a tiempo parcial, $10,000 a $16,000 en itinerarios a tiempo parcial con mentor y $16,000 a $21,000 en inmersivos a tiempo completo. La parte invisible suele ser mayor. Un inmersivo a tiempo completo supone entre tres y cuatro meses sin sueldo, y la mayoría de los graduados tardan otros tres a seis meses en encontrar trabajo, así que el coste real de un inmersivo de $17,000 puede ser de $30,000 a $50,000 en ingresos más la matrícula. La financiación añade intereses; un acuerdo de participación en ingresos puede acabar costando más que el precio de lista si consigues un buen sueldo.

Compáralo con la alternativa. Un currículo gratuito y un trabajo a tiempo parcial durante un año te cuestan tardes, no ingresos. Es más lento y más solitario, y para mucha gente ese es un intercambio justo.

Lo que los datos de empleo te dicen y lo que no

Casi todos los bootcamps anuncian una tasa de colocación, con frecuencia de entre el ochenta y el noventa por ciento. Antes de creerte una, responde cuatro preguntas. ¿Quién está en el denominador? Muchos informes excluyen a los estudiantes que abandonaron, se tomaron una pausa o fueron clasificados como "no buscan empleo". ¿Qué cuenta como colocado? ¿Cualquier trabajo, o un puesto remunerado en el sector por encima de un salario declarado? ¿Cuánto tiempo después de graduarse? Seis meses es lo habitual; algunos usan un año. ¿Quién lo verificó? Un puñado de escuelas reportan a un estándar externo como CIRR o publican informes revisados por auditores; la mayoría cita su propia cifra.

Una escuela que te enseña el informe completo, denominador incluido, te está tratando como a un adulto. Una escuela que te enseña un solo porcentaje te está poniendo un anuncio.

Fíjate también en la fecha. Las tasas de colocación de 2021 describen un mercado que ya no existe. Pide las cifras de la promoción más reciente y pregunta cuánto tardó el graduado mediano en encontrar trabajo.

Para quién funcionan los bootcamps

Los graduados de bootcamp a los que les va bien suelen compartir un perfil, y no es "con talento". Llegaron sabiendo ya que les gustaba programar, normalmente tras meses de aprender por su cuenta. Tenían ahorros o apoyo para sobrevivir a la búsqueda de empleo sin entrar en pánico. Trataron la búsqueda de trabajo como un segundo curso, con un plan de contactos y no solo candidaturas. Y eligieron la escuela por sus resultados y su exigencia, no por sus anuncios. Si eso te describe, un buen bootcamp comprime un año de aprendizaje autodidacta en unos meses y añade un grupo y un coach.

Dos grupos para los que funciona especialmente bien: quienes cambian de carrera con un título en otro campo, que ya tienen los hábitos de estudio y solo necesitan la habilidad y la red de contactos, y quienes ya trabajan cerca del software (QA, soporte, análisis de datos, diseño) y pueden moverse internamente en cuanto sepan programar.

Quién no debería matricularse todavía

• Nunca has escrito código. El arrepentimiento caro más habitual es descubrir en la tercera semana que no te gusta. Dos semanas de práctica diaria gratuita responden a esto sin coste.
• No puedes proteger las horas. Tiempo completo significa sesenta horas semanales; tiempo parcial, entre quince y veinticinco durante la mayor parte de un año. Si un curso gratuito de quince minutos al día no se te pega, un horario de bootcamp tampoco.
• Necesitas el sueldo rápido. Cuenta con seis meses o más de búsqueda tras graduarte, y presupuéstalo.
• Eliges la escuela por una garantía de empleo. Las garantías tienen condiciones (candidaturas por semana, flexibilidad geográfica, aceptar cualquier oferta que cumpla los requisitos) y el reembolso es el plan B, no el plan.
• Quieres un empleo en una gran empresa de inmediato. Las grandes compañías siguen reclutando sobre todo en programas universitarios; los graduados de bootcamp empiezan más a menudo en startups y empresas medianas y van subiendo.

Bootcamp o autodidacta: la diferencia real

El material es el mismo. Todo currículo de bootcamp está disponible gratis de alguna forma: The Odin Project y freeCodeCamp para web, App Academy Open para el temario de App Academy, CS50 para la teoría y fundamentos interactivos en Coddy. Lo que compras es estructura, feedback, compromiso y un proceso de carrera. Eso tiene valor, y para algunas personas marca la diferencia entre terminar y no terminar. Pero no es el conocimiento, y los empleadores contratan el conocimiento y el portafolio, no el recibo.

Un patrón que le funciona a mucha gente: aprende gratis hasta que hayas construido algo de lo que estés orgulloso, y entonces decide. Algunos terminan la vía gratuita y consiguen trabajo. Otros chocan con un techo y se matriculan, sabiendo exactamente qué están comprando. Nadie de ese grupo paga $17,000 para descubrir que odia los bucles.

Cómo averiguarlo gratis, en dos semanas

• Elige el lenguaje que enseña el bootcamp que tienes en mente (normalmente JavaScript en los programas web o Python en los de datos y backend) y empieza el curso interactivo gratuito en Coddy. Escribes y ejecutas código real desde la primera lección.
• Dedica de quince a treinta minutos cada día durante catorce días. La constancia es lo que más te va a exigir un bootcamp.
• Termina una sección y obtén el certificado gratuito. Luego mira la ruta de Backend o de DevOps y pregúntate si quieres seguir.
• Si la respuesta es sí, eres un candidato fuerte para un bootcamp, o un autodidacta fuerte; en cualquier caso, ahora lo sabes. Si es no, te has ahorrado el precio de un coche de segunda mano.