כוחות סביבנו

כוח הוא דחיפה או משיכה של עצם. יש לו גודל, הנמדד בניוטונים ($N$), וכיוון, לכן אנחנו מציירים אותו כחץ: החץ מתחיל על העצם, מצביע בכיוון שבו הכוח פועל, והוא ארוך יותר ככל שהכוח גדול יותר.

דחיפה המוצגת כחץ: הוא מצביע בכיוון שבו הכוח פועל, וחץ ארוך יותר פירושו כוח גדול יותר.

משקל $W = mg$: כוח הכבידה מושך כל עצם ישר למטה, לכיוון כדור הארץ. משקלו של עצם שמסתו $m$ הוא $W = mg$, כאשר $g = 9.8\ \mathrm{N/kg}$: משקלו של כל קילוגרם הוא $9.8\ \mathrm{N}$. משקלו של ספר שמסתו $2\ \mathrm{kg}$ הוא $W = 2 \cdot 9.8 = 19.6\ \mathrm{N}$.

כוח נורמלי $N$: משטח דוחף בחזרה עצם שנח עליו. הדחיפה היא בזווית ישרה למשטח, וזה פירוש המילה „נורמלי” כאן. שולחן דוחף ספר ישר למעלה.

ספר במנוחה על שולחן: המשקל mg מושך למטה, והשולחן דוחף למעלה בכוח N.

כדי להציג את הכוחות הפועלים על עצם, ציירו אותו עם חץ אחד לכל כוח, כשכל חץ מתחיל על העצם. על ספר שמונח על שולחן פועלים שני כוחות: משקלו כלפי מטה והכוח הנורמלי כלפי מעלה. כשהספר במנוחה, שני החצים באותו אורך: השולחן דוחף למעלה באותה עוצמה שבה כוח הכבידה מושך למטה.