La série du manuel
Le numérateur vaut 30 et les parenthèses du dénominateur 50 et 30 : r = 30 / √1500 = √15/5, environ 0,7746. r² = 0,6 exactement. Le qualificatif est « forte et positive », et la droite de régression est y = 0,6x + 2,2.
Une forte corrélation négative
Le numérateur vaut -168 et les parenthèses 105 et 296 : r = -168 / √31080 = -2√7770/185, environ -0,9529. r² = 168/185, environ 0,9081. Quand x augmente, y diminue de façon fiable ; le seul point qui rompt le motif, (3, 9), ne suffit pas à l'affaiblir beaucoup.
Une corrélation faible
r = √2/4, environ 0,3536, et r² = 0,125 : une droite explique un huitième de la variation de y. Le qualificatif est « faible et positive » : il y a une inclinaison vers le haut, mais un nuage de points montrerait surtout du bruit.
Une relation parfaite avec r = 0
Tous les points sont sur y = x², et pourtant r = 0 exactement. Le numérateur vaut 5 × 0 moins 0 × 10 = 0 : la moitié gauche descendante annule la moitié droite montante. r ne mesure que les relations rectilignes, c'est pourquoi le nuage de points passe en premier.
L'effet d'une valeur aberrante
C'est la série du manuel avec un point de plus en (10, 0). r passe d'environ 0,7746 à -52√8845/8845, environ -0,5529 : ce seul point est assez éloigné pour inverser le signe. Cela marche aussi dans l'autre sens : x = 1 à 5 avec y = 3, 1, 4, 1, 5 donne r ≈ 0,3536, et ajouter (12, 12) le fait monter à environ 0,9084.