Qu’est-ce qu’un réseau

Un réseau n’est rien de plus que des machines capables de s’envoyer des messages. Votre ordinateur portable qui demande une page à un serveur web, un téléphone qui récupère des e-mails, un service backend qui lit une base de données : tout cela, c’est une machine qui envoie un message et une autre qui en renvoie un.

Ces messages circulent en petits morceaux appelés paquets. Une réponse volumineuse est découpée, envoyée, puis réassemblée à l’autre extrémité. Vous ne manipulez presque jamais les paquets directement, mais cela explique beaucoup de choses que vous observerez : pourquoi une connexion lente fournit une page par à-coups, et pourquoi une partie d’une réponse peut arriver alors que le reste n’arrive pas.

L’habitude importante à prendre dans ce cours consiste à cesser de considérer Internet comme un lieu et à commencer à le considérer comme une conversation. Quelque chose demande. Quelque chose répond. Tout le reste concerne les détails : qui demande, où cette personne ou cette machine se trouve, et quelle forme prend la question.

Ces trois détails correspondent exactement aux trois chapitres suivants : les adresses et les noms indiquent où, les ports indiquent quel programme se trouve sur cette machine, et HTTP donne sa forme à la question.