放射性崩壊

不安定な原子核は粒子またはエネルギーを放出し、別の原子核になります。これを放射性崩壊といいます。

アルファ崩壊では、α粒子（陽子2個と中性子2個からなるヘリウム4原子核）を放出します。$Z$は2減少し、$A$は4減少します。

$${}^{238}_{92}\mathrm{U} \to {}^{234}_{90}\mathrm{Th} + {}^{4}_{2}\mathrm{He}$$

アルファ崩壊：原子核が陽子2個と中性子2個を放出する

ベータ崩壊では、中性子が陽子になり、β粒子である電子が原子核から出ていきます。$Z$は1増加し、$A$は変わりません。

$${}^{14}_{6}\mathrm{C} \to {}^{14}_{7}\mathrm{N} + {}^{0}_{-1}\mathrm{e}$$

ベータ崩壊：中性子が陽子になり、電子が出ていく

Gamma線はエネルギーのみなので、$A$と$Z$は変化しません。崩壊の式では、左辺の質量数の合計が右辺の合計と等しくなり、原子番号についても同様です。ウランの場合：238 = 234 + 4、92 = 90 + 2。