Échec

Place au mot le plus important aux échecs. Lorsqu’une pièce ennemie attaque votre roi, de sorte qu’elle pourrait le capturer au coup suivant, votre roi est en échec. Ici, la tour blanche fixe directement le long de la colonne e ouverte le roi noir :

Rien ne se trouve entre la tour en e1 et le roi en e8. Le roi noir est en échec.

Le échec est la seule situation aux échecs avec une priorité absolue : vous devez y répondre immédiatement. Il n’est pas question de développer d’abord un cavalier ni de prendre un pion de l’autre côté de l’échiquier. Quel que soit le coup que vous jouez, votre roi doit rester à l’abri de l’échec. N’importe quelle pièce peut donner échec ; ici, un fou s’en charge le long d’une diagonale :

Le fou en b4 attaque e1 en passant par c3 et d2. C’est maintenant le roi blanc qui est en échec.

Les échecs les plus sournois viennent du cavalier, car il attaque par-dessus les coins et à travers les foules. Le cavalier en f6 est très éloigné du roi, et pourtant g8 est l’une de ses cases d’arrivée en forme de L :

Le cavalier en f6 attaque g8. Les échecs de cavalier sont les plus faciles à manquer.

L’échec ne met pas fin à la partie : c’est une alarme, pas un verdict. La prochaine leçon compte les façons de désactiver l’alarme. Mais comprends bien les enjeux : un échec auquel tu ne peux absolument pas répondre porte un autre nom, et ce nom est échec et mat.