Sauter par-dessus les pièces

Le dernier chapitre s’est terminé sur une règle : les pièces à déplacement linéaire s’arrêtent à la première pièce sur leur trajectoire. Le cavalier est la seule pièce aux échecs qui ignore cette règle. Il saute proprement par-dessus tout ce qui se trouve sur son chemin, allié ou ennemi. Regardez la position de départ :

Pas un seul pion n’a bougé, et pourtant le cavalier en g1 peut déjà sauter par-dessus le mur de pions jusqu’en f3 ou en h3.

Comme le cavalier saute par-dessus tout, les pièces qui se trouvent entre les deux ne comptent tout simplement pas. Seule la case d’arrivée compte : si elle est vide, le cavalier s’y déplace ; si une pièce ennemie s’y trouve, le cavalier y atterrit et la capture ; si l’une de vos propres pièces s’y trouve, le saut est interdit. C’est pourquoi le cavalier en g1 ci-dessus ne peut pas aller en e2 : e2 se trouve dans sa portée en L, mais un pion blanc s’y trouve.

Enfermé de tous côtés par ses propres pions, le cavalier dispose tout de même de ses huit sauts. Une tour en d4, ici, ne pourrait pas bouger du tout.

C’est aussi la raison pour laquelle chaque partie réelle commence comme elle le fait. Au premier coup, les pièces à longue portée sont toutes endormies derrière les pions, de sorte que les vingt premiers coups possibles des Blancs sont seize coups de pion et quatre sauts de cavalier : vers a3 ou c3 avec un cavalier, f3 ou h3 avec l’autre.