Le cours de physique de Coddy enseigne la méthode : vous résolvez chaque problème étape par étape sur un tableau interactif, et il vous dit quelle étape a dérapé.
Les équations du mouvement, et comment choisir la bonne
Les équations horaires décrivent un mouvement rectiligne à accélération constante, le mouvement rectiligne uniformément accéléré (MRUA). Elles font intervenir cinq grandeurs : le déplacement s, la vitesse initiale u, la vitesse finale v, l'accélération a et la durée t. Au Royaume-Uni, on les appelle les équations SUVAT, d'après ces cinq lettres. Il y en a cinq, et chacune laisse de côté exactement une des cinq lettres.
C'est tout le secret pour choisir. Notez les trois valeurs connues et celle que vous cherchez : la lettre qui reste est celle que vous n'avez pas et dont vous n'avez pas besoin, et l'équation qui ne la contient pas est la bonne. Une voiture qui freine de 20 m/s jusqu'à l'arrêt sur 50 m, sans durée donnée ni demandée, appelle v² = u² + 2as, l'équation sans t.
La calculatrice fait ce choix pour vous. Remplissez trois valeurs parmi s, u, v, a et t, laissez les deux autres vides, et elle les trouve toutes les deux, une équation à la fois, en montrant quelle équation sert à chaque étape et comment elle a été transformée. Quand une racine carrée laisse le signe ouvert, elle garde le signe que permettent les autres valeurs ; quand les deux signes conviennent (une balle passe à la même hauteur en montant et en redescendant), elle affiche les deux réponses. Si les trois valeurs se contredisent, elle indique laquelle ne convient pas. Les valeurs en km/h, mph, km ou pieds sont d'abord converties en unités SI, dans une étape à part.
Ce qu'il faut remarquer
v = u + at ne contient pas s, s = ½(u + v)t ne contient pas a, s = ut + ½at² ne contient pas v, v² = u² + 2as ne contient pas t, et s = vt − ½at² ne contient pas u.
Les équations ne sont valables que si l'accélération est constante. Pour une voiture qui accélère puis freine, découpez le trajet en phases et traitez chacune séparément.
s, u, v et a ont tous un sens. Choisissez le sens positif et gardez-le : avec le haut comme sens positif, la pesanteur donne a = −9,81 m/s².
s est le déplacement, la variation de position, et non la distance parcourue. Une balle lancée vers le haut qui retombe dans votre main a s = 0.
Isoler v dans v² = u² + 2as donne v = ±√(u² + 2as). Le signe indique le sens : avec le haut comme sens positif, un objet qui tombe a une vitesse négative, et la calculatrice choisit le signe que permettent les autres valeurs.
Comment résoudre un problème de cinématique
1
Notez ce que vous savez
Désignez chaque valeur par sa lettre. « Partant du repos » signifie u = 0, « s'arrête » signifie v = 0, et « lâché » signifie u = 0 avec a = 9,81 m/s² vers le bas.
2
Choisissez un sens positif
Tout ce qui est orienté dans l'autre sens prend un signe moins. Une voiture qui freine en avançant a un a négatif.
3
Prenez l'équation sans la lettre qui manque
Parmi s, u, v, a et t, trouvez celle que vous ne connaissez pas et ne cherchez pas. Utilisez l'équation qui ne la contient pas, dans le tableau ci-dessous.
4
Isolez l'inconnue, puis remplacez
Isolez l'inconnue avant de remplacer, avec toutes les valeurs en m, m/s, m/s² et s. Dans la calculatrice, laissez les deux inconnues vides et chacune de ces étapes s'affiche.
Les cinq équations du mouvement
Chaque équation utilise quatre des cinq grandeurs. Prenez celle qui laisse de côté la grandeur que vous ne connaissez pas et dont vous n'avez pas besoin.
Équation
Ne contient pas
À utiliser quand
v = u + at
s (déplacement)
Aucun déplacement n'est donné ni demandé
s = ½(u + v)t
a (accélération)
Aucune accélération n'est donnée ni demandée
s = ut + ½at²
v (vitesse finale)
Aucune vitesse finale n'est donnée ni demandée
v² = u² + 2as
t (durée)
Aucune durée n'est donnée ni demandée
s = vt − ½at²
u (vitesse initiale)
Aucune vitesse initiale n'est donnée ni demandée
Exemples résolus
Démarrage depuis le repos
plain
u = 0 m/s, a = 3 m/s², t = 4 s
Il manque s et v. v = u + at, l'équation sans s, donne v = 0 + 3 · 4 = 12 m/s. Ensuite s = ½(u + v)t = ½ · (0 + 12) · 4 = 24 m. La vérification avec s = ut + ½at² = 0 + ½ · 3 · 4² donne les mêmes 24 m.
Freinage jusqu'à l'arrêt
plain
u = 20 m/s, v = 0 m/s, s = 50 m
Il manque a et t. s = ½(u + v)t se transforme en t = 2s/(u + v) = 2 · 50 / 20 = 5 s. Ensuite a = (v − u)/t = (0 − 20)/5 = −4 m/s². Le signe moins indique que l'accélération est opposée au mouvement : la voiture ralentit.
Lâché depuis 100 m
plain
s = 100 m, u = 0 m/s, a = 9,81 m/s²
Prenez le bas comme sens positif. Sans durée donnée, utilisez v² = u² + 2as : v = √(0² + 2 · 9,81 · 100) = √1962 = 44,29 m/s. Ensuite t = (v − u)/a = 44,29 / 9,81 = 4,52 s. Les frottements de l'air sont négligés, comme le supposent les équations.
Lancé verticalement vers le haut
plain
u = 15 m/s, v = 0 m/s, a = −9,81 m/s²
Prenez le haut comme sens positif : la pesanteur vaut −9,81 m/s², et v = 0 au sommet. t = (v − u)/a = (0 − 15)/(−9,81) = 1,53 s pour atteindre le sommet. Ensuite s = ½(u + v)t = ½ · 15 · 1,529 = 11,47 m, le point le plus haut.
Erreurs fréquentes
Utiliser les équations quand l'accélération varie. Elles ne valent que pour une accélération constante ; découpez le mouvement en phases où elle l'est.
Se tromper de signe. Si le haut est positif, la pesanteur et la vitesse d'un objet qui tombe sont toutes deux négatives. Choisissez un sens et gardez-le pour toutes les valeurs.
Laisser les vitesses en km/h. 72 km/h font 20 m/s ; mettez 72 dans v = u + at avec a en m/s² et la réponse est fausse d'un facteur 3,6.
Confondre distance et déplacement. Une balle qui monte de 11,47 m puis redescend a parcouru 22,94 m, mais son déplacement est nul.
Prendre la racine de chaque terme. v = √(u² + 2as) n'est pas u + √(2as) : additionnez d'abord, puis prenez la racine.
Oublier les valeurs cachées. « Partant du repos » signifie u = 0 et « s'arrête » signifie v = 0 ; la plupart des énoncés donnent l'une d'elles seulement en mots.
Attendre une réponse que les nombres ne permettent pas. Une pierre lancée vers le haut à 10 m/s ne monte que de 5,10 m, donc sa vitesse à 10 m de hauteur n'existe pas, et la calculatrice indique qu'aucune valeur ne convient.
FAQ sur les équations du mouvement
Quelles sont les équations horaires du mouvement uniformément accéléré ?
Cinq équations pour un mouvement à accélération constante : v = u + at, s = ½(u + v)t, s = ut + ½at², v² = u² + 2as et s = vt − ½at². Ici s est le déplacement, u la vitesse initiale, v la vitesse finale, a l'accélération et t la durée.
Que signifie SUVAT ?
Ce sont les cinq grandeurs des équations : s pour le déplacement, u pour la vitesse initiale, v pour la vitesse finale, a pour l'accélération et t pour la durée. SUVAT est le nom employé dans les écoles britanniques ; en France, on parle plutôt des équations horaires du mouvement rectiligne uniformément accéléré.
Comment savoir quelle équation utiliser ?
Listez les trois valeurs connues et celle que vous cherchez. Une des cinq lettres reste, et l'équation qui ne la contient pas est la bonne. Si aucune durée n'est donnée ni demandée, c'est v² = u² + 2as.
Combien de valeurs faut-il pour résoudre un problème de cinématique ?
Trois. Chaque équation relie quatre des cinq grandeurs, donc trois valeurs connues laissent une équation avec une seule inconnue. La résoudre donne une quatrième valeur, et une deuxième équation donne la cinquième. Avec seulement deux valeurs, la calculatrice liste ce qui manque encore.
Les équations du mouvement s'appliquent-elles à la chute libre ?
Oui, tant que les frottements de l'air sont assez faibles pour être négligés, car l'accélération est alors constante, égale à g = 9,81 m/s². Utilisez a = 9,81 m/s² avec le bas comme sens positif, ou a = −9,81 m/s² avec le haut comme sens positif.
Pourquoi mon accélération est-elle négative ?
Une accélération négative est orientée dans le sens négatif. Si l'objet se déplace dans le sens positif, il ralentit ; s'il se déplace dans le sens négatif, il accélère. Une voiture qui freine de 20 m/s jusqu'à l'arrêt sur 50 m a a = −4 m/s².
Pourquoi la racine carrée ne donne-t-elle qu'une réponse ?
Dans v² = u² + 2as, +v et −v donnent le même carré. La calculatrice donne la valeur positive ; la négative est la même vitesse dans l'autre sens, et c'est elle qu'il faut prendre si l'objet a fait demi-tour, comme une balle qui redescend.