Les échecs sont-ils un sport ?
Le débat dépend du sens du mot, alors voici la partie que personne ne conteste : les échecs reposent sur une compétence précise, mesurable et entraînable - et vous pouvez chiffrer la vôtre en une minute.
Dernière mise à jour
On en discute parce que le mot sport a deux définitions et que les deux sont en usage courant. Aucun fait ne tranche - mais il y a en dessous un fait que personne ne conteste, et vous pouvez le vérifier sur vous tout de suite.
La partie entraînable
Nommer une case sans compter est une compétence. Elle se mesure, elle progresse à l'entraînement à un rythme prévisible, et tout joueur fort la possède. Voici une série.
Dix d'affilée et vous avez l'aisance en coordonnées d'un joueur de club. Cinq minutes par jour pendant une semaine et la différence se voit dans vos parties - ce que les gens veulent dire exactement en appelant quelque chose entraînable.
Maintenant l'autre moitié de la même compétence : non pas où est une case, mais ce qui s'y trouve.
C'est l'argument que le reste de cette page ne fait que décorer : les échecs reposent sur une compétence précise, presque oculaire, entraînable - et une compétence qu'on peut travailler et mesurer, c'est ce autour de quoi le sport s'organise d'ordinaire.
Les arguments des deux côtés
| les échecs sont un sport, parce que | les échecs ne sont pas un sport, parce que |
|---|---|
| c'est une compétition réglée avec une fédération mondiale | il n'y a pas d'effort physique, et c'est le sens usuel du mot |
| la FIDE est reconnue par le CIO depuis 1999 | ils n'ont jamais figuré au programme olympique |
| ils ont été disputés aux Jeux asiatiques | peu de gens appelleraient un jeu de plateau une épreuve athlétique |
| il y a des contrôles antidopage sous le code de l'AMA | ces contrôles existent pour la reconnaissance olympique, pas à cause d'un problème de dopage |
| beaucoup d'États les classent comme sport pour le financement | d'autres non, explicitement, et le classement est souvent administratif |
| les meilleurs s'entraînent physiquement pour l'endurance | s'entraîner pour l'endurance n'est pas concourir physiquement |
Le physique, honnêtement
Une partie classique se joue de quatre à sept heures d'affilée, et un tournoi dure quinze jours. Les joueurs rapportent régulièrement que leurs résultats s'effondrent en fin d'épreuve quand ils ne sont pas en forme, et c'est précisément pour cela que les professionnels modernes s'entraînent physiquement.
Les affirmations célèbres - des grands maîtres brûlant des milliers de calories par jour, des fréquences cardiaques d'athlète d'endurance - proviennent d'une poignée d'études et sont reprises avec bien plus d'assurance que les données n'en autorisent. La version honnête est plus étroite et reste intéressante : une concentration longue et à fort enjeu a un coût physique mesurable, et la forme compte à la fin d'un long tournoi.
Le mot, et ce qu'il fait
Le désaccord ne porte pas vraiment sur les échecs. Il porte sur le fait que sport signifie « épreuve de prouesse physique » ou « compétition organisée de compétence entraînée ». Les deux sens existent, le dictionnaire porte les deux, et la réponse change selon celui qu'on saisit.
D'où l'utilité du terme sport de l'esprit : la catégorie que les échecs partagent avec le bridge, le go et les dames, avec sa propre association internationale. C'est la réponse qui cesse de disputer du mot et décrit la chose.
Et sous tout cela, le fait du début de cette page : cela s'entraîne, cela se mesure, et vous venez d'en mesurer un morceau.
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Questions fréquentes
- Les échecs sont-ils un sport ?
- Cela dépend de la définition, et les deux réponses se défendent. Si un sport exige l'effort physique comme finalité, les échecs n'en sont pas un. Si un sport est une compétition réglée de compétence entraînée, avec fédérations, classements et contrôles antidopage, les échecs en sont un - et c'est la définition qu'appliquent la plupart des instances sportives nationales.
- Les échecs sont-ils un sport olympique ?
- Non, mais tout près. Le Comité international olympique reconnaît la FIDE, fédération mondiale des échecs, depuis 1999 : les échecs sont donc un sport reconnu par le CIO, simplement absent du programme olympique. Ils ont été disputés aux Jeux asiatiques, et la FIDE organise sa propre Olympiade par équipes nationales depuis 1927.
- Les échecs sont-ils physiquement exigeants ?
- Plus qu'il n'y paraît. Une partie classique dure de quatre à sept heures d'affilée, un tournoi quinze jours, et les joueurs rapportent que la forme physique pèse sur les résultats en fin d'épreuve - d'où l'entraînement physique des professionnels. Les chiffres très repris sur des milliers de calories brûlées par jour proviennent de petites études et valent comme indices, pas comme faits établis.
- Les joueurs sont-ils contrôlés antidopage ?
- Oui. La FIDE applique le code de l'Agence mondiale antidopage, conséquence directe de la recherche d'une reconnaissance olympique, et les joueurs des grands tournois sont testés. Savoir si les substances interdites aident réellement aux échecs est une tout autre question, bien moins tranchée.
- Qu'est-ce qu'un sport de l'esprit ?
- Le terme générique pour les compétitions de compétence sans effort physique : échecs, bridge, go, dames. Une Association internationale des sports de l'esprit existe pour les organiser, ce qui résume assez bien tout le débat : les échecs sont indiscutablement une discipline compétitive, et le désaccord ne porte que sur le mot sous lequel les ranger.
- La force aux échecs se travaille-t-elle et se mesure-t-elle ?
- Oui, et c'est l'argument le plus fort du côté sportif. Le classement mesure les résultats, la vision de l'échiquier progresse à l'entraînement comme toute compétence, et les courbes de progrès ressemblent à celles de l'entraînement athlétique : rapides au début, puis lentes, et dépendantes de la pratique délibérée plus que du temps passé.
