Qui a inventé les échecs ?

Personne, au sens d'une seule personne. Le plus ancien ancêtre est le chaturanga, joué dans le nord de l'Inde vers le VIe siècle, et chaque version ultérieure - le shatranj persan, puis les échecs européens - est une modification de ce qui précédait. Le jeu que nous jouons n'a pas été conçu : il s'est accumulé.

Quand les échecs ont-ils été inventés ?

Le chaturanga est attesté au VIe siècle, ce qui donne aux échecs environ 1 500 ans. La version avec la dame et le fou modernes est bien plus jeune : ces règles apparaissent en Espagne et en Italie à la fin du XVe siècle, si bien que les échecs modernes ont un peu plus de 500 ans.

Où les échecs sont-ils nés ?

Dans le nord de l'Inde, puis en Perse - d'où viennent échec et échec et mat, via shah (roi) et shah mat (le roi est sans ressource) -, ensuite dans le monde arabe, et en Europe par l'Espagne et l'Italie vers le Xe siècle.

Pourquoi la dame est-elle la pièce la plus forte ?

Parce que les joueurs européens du XVe siècle l'ont faite ainsi. Son ancêtre, le ferz persan, avançait d'une case en diagonale et comptait parmi les pièces les plus faibles. Vers 1475 on lui a donné le coup de la tour et celui du fou réunis, et le jeu est devenu si rapide que la nouvelle version fut surnommée « les échecs de la dame folle ».

Quel âge a le roque ?

Moins que la promotion de la dame. L'idée de mettre le roi à l'abri d'un seul coup s'est développée aux XVIe et XVIIe siècles à partir d'un saut de roi en deux coups, et n'a pris sa forme exacte - roi de deux cases, tour par-dessus - qu'au XIXe.

Quand les échecs se sont-ils organisés ?

Au XIXe siècle : Londres 1851 fut le premier tournoi international, Steinitz fut reconnu premier champion du monde en 1886, et la FIDE fut fondée en 1924. La pendule, les règles modernes et le système de classement appartiennent tous à ce même siècle et demi.

Histoire des échecs

Les échecs ont environ mille cinq cents ans, et pendant les mille premiers la dame avançait d'une case. Le changement de règle qui a corrigé cela explique la sensation du jeu d'aujourd'hui - alors jouez les deux versions et sentez la différence.

Par Nethanel Bar, Cofondateur et PDG

Dernière mise à jour 27 août 2026

Les échecs ont environ mille cinq cents ans, et ils n'ont pas été le même jeu tout ce temps. Les pièces que vous connaissez résultent de deux grandes réécritures - et l'une d'elles se ressent en une trentaine de secondes.

La dame était la pièce la plus faible

Dans le shatranj persan, la pièce placée là où se tient la dame aujourd'hui était le ferz, le conseiller du roi. Il avançait exactement d'une case en diagonale. Pas d'une case dans n'importe quelle direction : une case, en diagonale, et c'est tout.

Échiquier interactif

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Imaginez que ce n'est pas une dame mais un ferz, son ancêtre millénaire. Touchez les quatre cases qu'il pouvait atteindre.

Jouez maintenant l'autre version. La même pièce, sur la même case, avec les règles que l'Europe lui a données au XVe siècle.

Échiquier interactif

Voici la dame moderne, en b1, et le roi noir est dans le coin. Terminez la partie en un coup.

Cette réécriture a eu lieu en Espagne et en Italie vers 1475, et le fou a reçu sa grande diagonale au même moment. Le jeu est devenu si rapide que la nouvelle version fut surnommée scacchi alla rabiosa - les échecs de la dame folle.

La même case, deux époques. Les quatre cases marquées sont tout ce que pouvait faire le ferz persan ; les flèches sont quatre des vingt-sept cases que la dame moderne atteint depuis d4. Un changement de règle, et la pièce la plus décorative de l'échiquier est devenue la plus dangereuse.

D'où vient le jeu

à peu près quand	où	comment cela s'appelait, et ce qui a changé
vers 600	nord de l'Inde	chaturanga - les quatre armes d'une armée : infanterie, cavalerie, éléphants, chars
VIIe siècle	Perse	shatranj - les mots échec et échec et mat viennent de shah et shah mat
VIIIe-Xe siècle	monde arabe, puis Espagne et Italie	les pièces gardent leurs coups ; le jeu se répand par le commerce et les conquêtes
~1475	Espagne et Italie	la dame et le fou reçoivent leurs coups modernes - « les échecs de la dame folle »
XVIe-XIXe siècle	Europe	le roque prend sa forme moderne ; l'en passant arrive avec la poussée de deux cases
1851	Londres	le premier tournoi international
1886	-	Steinitz reconnu premier champion du monde
1924	Paris	fondation de la FIDE ; les règles deviennent internationales
1997	-	Deep Blue bat Kasparov en match

Les noms portent l'histoire. Échec et mat vient du persan : le roi est sans ressource. La tour est le rukh persan, un char - c'est pourquoi elle ne ressemble à un château qu'en anglais. Et le fou n'est un fou qu'en français : c'est un bishop (évêque) en anglais, un Läufer (coureur) en allemand, un alfil en espagnol - directement de l'arabe al-fil, l'éléphant, ce que la pièce était à l'origine.

Ce qui est arrivé quand

La poussée de deux cases et, avec elle, l' en passant, qui n'existe que pour y répondre.
Le roque est né d'un saut de roi en deux coups et a pris sa forme exacte au XIXe siècle.
Le pat comme nulle est une décision européenne : au shatranj, mettre l'adversaire au pat était un gain, et par endroits une perte.
La pendule est arrivée dans les années 1860 sous forme de sabliers, la pendule mécanique suivant en 1883 - avant cela, les joueurs pouvaient réfléchir des heures sur un seul coup, et le faisaient.

Essayez

Le ferz avançait d'une case en diagonale. Touchez une case qu'il pouvait atteindre depuis d4.

Questions fréquentes

Qui a inventé les échecs ?: Personne, au sens d'une seule personne. Le plus ancien ancêtre est le chaturanga, joué dans le nord de l'Inde vers le VIe siècle, et chaque version ultérieure - le shatranj persan, puis les échecs européens - est une modification de ce qui précédait. Le jeu que nous jouons n'a pas été conçu : il s'est accumulé.
Quand les échecs ont-ils été inventés ?: Le chaturanga est attesté au VIe siècle, ce qui donne aux échecs environ 1 500 ans. La version avec la dame et le fou modernes est bien plus jeune : ces règles apparaissent en Espagne et en Italie à la fin du XVe siècle, si bien que les échecs modernes ont un peu plus de 500 ans.
Où les échecs sont-ils nés ?: Dans le nord de l'Inde, puis en Perse - d'où viennent échec et échec et mat, via shah (roi) et shah mat (le roi est sans ressource) -, ensuite dans le monde arabe, et en Europe par l'Espagne et l'Italie vers le Xe siècle.
Pourquoi la dame est-elle la pièce la plus forte ?: Parce que les joueurs européens du XVe siècle l'ont faite ainsi. Son ancêtre, le ferz persan, avançait d'une case en diagonale et comptait parmi les pièces les plus faibles. Vers 1475 on lui a donné le coup de la tour et celui du fou réunis, et le jeu est devenu si rapide que la nouvelle version fut surnommée « les échecs de la dame folle ».
Quel âge a le roque ?: Moins que la promotion de la dame. L'idée de mettre le roi à l'abri d'un seul coup s'est développée aux XVIe et XVIIe siècles à partir d'un saut de roi en deux coups, et n'a pris sa forme exacte - roi de deux cases, tour par-dessus - qu'au XIXe.
Quand les échecs se sont-ils organisés ?: Au XIXe siècle : Londres 1851 fut le premier tournoi international, Steinitz fut reconnu premier champion du monde en 1886, et la FIDE fut fondée en 1924. La pendule, les règles modernes et le système de classement appartiennent tous à ce même siècle et demi.