Le pat
Le pat et le mat se ressemblent exactement : un joueur sans aucun coup légal. L'un gagne la partie et l'autre la jette, et la différence tient en un mot. La seule façon utile de l'apprendre est donc qu'on vous montre des positions et qu'on vous fasse trancher.
Dernière mise à jour
Le pat est une position où le joueur au trait n'a aucun coup légal et n'est pas en échec. La partie s'arrête là, immédiatement, sur une nulle.
Le mat est une position où le joueur au trait n'a aucun coup légal et est en échec. Ce joueur perd.
C'est toute la différence. Un mot, et il décide si vous avez gagné ou jeté une partie entière — d'où le fait que lire la définition ne reste jamais, et que trancher des positions, si.
Six positions ci-dessous. Dites ce qu'est chacune avant d'appuyer sur quoi que ce soit.
Les noirs au trait. Qu'est-ce que c'est ?
Le test qui marche toujours
Quand vous croyez avoir maté, posez les deux questions dans cet ordre :
- Le roi est-il attaqué ? Sinon, et s'ils n'ont pas de coup, c'est pat : une nulle.
- L'adversaire a-t-il le moindre coup légal ? Si oui, ce n'est qu'un échec, et la partie continue.
Les deux réponses doivent concorder pour qu'il y ait mat. Dans une vraie partie l'erreur n'est presque jamais de confondre échec et mat : c'est de se poser la première question trop tard.
Pourquoi la règle compte
Parce qu'elle transforme une partie perdue en un demi-point. Un joueur avec une dame de moins n'a pas besoin de trouver comment gagner : il a besoin de trouver comment n'avoir aucun coup légal. Donnez tout ce qui peut bouger, faites coincer le roi, et l'écrasante supériorité matérielle de l'adversaire devient le problème : toutes les cases sont couvertes, et couvrir toutes les cases est exactement ce dont le pat a besoin.
La conséquence pratique quand c'est vous qui gagnez : comptez les coups de l'adversaire avant les vôtres. La finale roi et dame est celle à surveiller, parce qu'un coup de dame naturel peut enlever quatre cases d'un coup.
Ce n'est pas la même chose qu'une nulle par accord
Le pat est l'une des plusieurs façons dont une partie peut être nulle, et il se produit automatiquement dès l'apparition de la position : sans réclamation, sans accord, sans compter. Une position morte fonctionne de la même façon : à l'instant où aucun camp ne peut plus mater, la partie est simplement finie. Les autres nulles exigent quelque chose de plus : la triple répétition et la règle des cinquante coups doivent être réclamées, et une nulle par accord demande un adversaire qui dise oui.
À vous
Les noirs au trait. Tranchez.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce que le pat aux échecs ?
- Une position où le joueur au trait n'a aucun coup légal et n'est pas en échec. La partie s'arrête immédiatement sur une nulle : personne ne gagne. C'est la seule situation aux échecs où ne pas pouvoir jouer n'est pas une défaite, et elle existe parce que les règles n'autorisent jamais un joueur à faire un coup illégal pour se sauver.
- Quelle est la différence entre le pat et le mat ?
- Un mot : l'échec. Dans les deux cas le joueur au trait n'a aucun coup légal. Si son roi est attaqué, c'est échec et mat et il perd. Si son roi n'est pas attaqué, c'est pat et la partie est nulle. Rien d'autre ne les distingue, et c'est pour cela qu'on les confond si facilement.
- Le pat est-il une nulle ou une victoire ?
- Une nulle. Chaque joueur marque normalement un demi-point. Cela compte énormément en pratique : un joueur perdu peut sauver la partie en provoquant un pat, donc avoir une dame de plus n'est pas la même chose qu'avoir gagné.
- Peut-on provoquer un pat exprès ?
- Oui, et c'est une vraie technique défensive, pas une curiosité. Le joueur qui perd cherche à dépouiller sa propre position jusqu'à ce que sa seule pièce soit un roi coincé, souvent en donnant du matériel exprès pour qu'il ne reste rien qui puisse bouger légalement. Les livres de finales sont pleins de ces sauvetages.
- Pourquoi le pat n'est-il pas une victoire pour l'attaquant ?
- Parce que le but des échecs est d'attaquer le roi, pas d'épuiser les coups de l'adversaire — et dans un pat le roi n'est pas attaqué du tout. Il y a là une longue querelle historique : certaines versions anciennes des échecs comptaient cela comme une victoire, et la règle moderne de la nulle ne s'est fixée qu'au XIXe siècle.
- Comment éviter de mettre mon adversaire au pat ?
- Dans une finale gagnante, comptez les coups légaux de l'adversaire avant de jouer, pas après. L'accident classique est roi et dame contre roi seul, où un coup de dame d'apparence naturelle enlève toutes les cases d'un coup. Gardez un coup de pion en réserve, ou laissez au roi adverse une case pour respirer pendant que vous amenez le vôtre.
