PHPとPythonの違い：文法・Web開発・どっちを学ぶべきか

PHPとPythonはどちらも動的なインタプリタ言語ですが、育ってきた目的が違います。PHPはWebのために作られました。リクエストごとに.phpファイルが実行されてページを出力し、WordPressやLaravelを支えています。Pythonは汎用言語で、Webサイトも動かせますが（Django、Flask）、データサイエンス、スクリプト、機械学習では定番です。WebサイトやWordPressの仕事ならPHPが近道で、それ以外のほとんどではPythonのほうがよく選ばれます。

いちばん手早い比較方法は、同じプログラムを両方で書くことです。まずはPHPの小さなスクリプトで、実行できます。

<?php
$scores = ["Ada" => 92, "Linus" => 78, "Grace" => 85];

foreach ($scores as $name => $score) {
    $grade = $score >= 80 ? "pass" : "retry";
    echo "$name: $score ($grade)\n";
}

$average = array_sum($scores) / count($scores);
echo "Average: " . round($average, 1) . "\n";

同じプログラムをPythonで書くと次のようになります。

scores = {"Ada": 92, "Linus": 78, "Grace": 85}

for name, score in scores.items():
    grade = "pass" if score >= 80 else "retry"
    print(f"{name}: {score} ({grade})")

average = sum(scores.values()) / len(scores)
print(f"Average: {round(average, 1)}")

ロジックはまったく同じです。目に見える違いは文法で、PHPは変数に$を付け、文を;で終え、ブロックに波括弧を使います。Pythonはインデントを使い、記号を付けません。

文法を並べて比較

配列：PHPは1つの型、Pythonはlistとdict

Pythonはlist、dict、tuple、setを区別します。PHPには配列という1つの型しかなく、順序付きのマップがこれらすべての役割を果たします。キーは整数でも文字列でもよく、追加した順番が保たれます。

<?php
$list = ["red", "green", "blue"];          // like a Python list
$map  = ["red" => "#f00", "blue" => "#00f"]; // like a Python dict

$list[] = "yellow";             // append, like list.append()
$map["green"] = "#0f0";         // add a key

print_r($list);
print_r($map);

echo in_array("blue", $list) ? "has blue\n" : "no blue\n";   // "blue" in list
echo isset($map["red"]) ? "has red key\n" : "no red key\n";  // "red" in dict

Pythonでは2つの異なる型が必要です。

colors = ["red", "green", "blue"]
codes = {"red": "#f00", "blue": "#00f"}

colors.append("yellow")
codes["green"] = "#0f0"

print("blue" in colors)
print("red" in codes)

PHPの型が1つというのは便利ですが、Pythonにはない落とし穴が1つあります。array_filterのような関数は元のキーを保つので、絞り込んだリストに欠番（0, 2, 3）ができることがあります。番号を振り直すには、結果をarray_values()で包みます。

型と型の自動変換

どちらの言語も動的型付けで、どちらも型ヒントを書けます。大きな違いは、型が混ざったときの挙動です。Pythonは文字列と数値の足し算を拒否しますが、PHPは数値の文字列を自動で変換します。

<?php
var_dump("10" + 5);        // numeric string becomes a number
var_dump("10" . 5);        // . always joins as strings
var_dump(7 / 2);           // float, but 6 / 2 gives int(3)
var_dump(intdiv(7, 2));    // like 7 // 2 in Python for positive numbers
var_dump("abc" == 0);      // PHP 8: false (PHP 7 said true)
var_dump("1" === 1);       // strict comparison checks the type too

print("10" + 5)   # TypeError: can only concatenate str (not "int") to str
print(7 / 2)      # 3.5
print(7 // 2)     # 3

PHP 8で文字列と数値の比較はずっとまともになりましたが、身につけるべき習慣は同じです。変換させたいのでなければ、PHPでは===を使います。ファイルの先頭にdeclare(strict_types=1);を書くと、PHPは型付きの関数パラメーターに間違ったスカラー型が渡されたときも拒否するようになり、Pythonの型チェッカーの挙動に近づきます。

Web開発

ここが2つの言語でいちばん違うところです。PHPファイルはそのままでWebページです。サーバーに置けば、リクエストのたびに先頭から実行され、フォームのデータはすでに$_GETと$_POSTに入っています。このブロックを実行し、都市名を入力してSendを押すと、$_POSTに値が入った状態でスクリプトがもう一度実行されます。

<?php
$city = trim($_POST['city'] ?? '');
?>
<form method="post">
    <input name="city" placeholder="Your city" value="<?= htmlspecialchars($city) ?>">
    <button>Send</button>
</form>
<?php if ($city !== ''): ?>
    <p>Weather lookup for <strong><?= htmlspecialchars($city) ?></strong> would go here.</p>
<?php endif; ?>

Pythonで同じページを作るには、フレームワークと起動中のアプリケーションサーバーが必要です。最小限のFlask版は次のとおりです。

from flask import Flask, request
from markupsafe import escape

app = Flask(__name__)

@app.route("/", methods=["GET", "POST"])
def home():
    city = request.form.get("city", "").strip()
    page = '<form method="post"><input name="city"><button>Send</button></form>'
    if city:
        page += f"<p>Weather lookup for <strong>{escape(city)}</strong></p>"
    return page

どちらのモデルが全般的に優れているということはありません。PHPの「1リクエストにつき1回まっさらな実行」はデプロイが簡単で壊れにくく、クラッシュしても影響は1つのリクエストだけで、メモリはページごとに片付けられます。Pythonの常駐するアプリプロセスは、リクエストの間でメモリに情報を保持でき、WebSocketやバックグラウンド処理に向いていますが、準備に手間がかかります。フルスタックのフレームワーク（PHPのLaravelとSymfony、PythonのDjango）は、結局ルーティング、ORM、テンプレート、認証、キューといった似た機能を備えています。

パフォーマンス

Webページでは、OPcacheを使ったPHP 8は素のコードの実行でたいていCPythonより速く、PHP 8にはJITコンパイラも入っています。実際にはどちらも、リクエスト中の時間の大半をデータベースやほかのサービスの待ちに使うので、この差でプロジェクトが決まることはまれです。Pythonの速度事情は別で、重い数値計算はコアがCで書かれたNumPyやpandasなどのライブラリが担います。インタプリタが遅くてもPythonがデータ分野で主流なのはこのためです。

それぞれが使われている分野

求人市場もこれを反映しています。PHPの仕事はほとんどがWeb開発で、WordPressやLaravelが多めです。Pythonの仕事はWeb、データ、DevOps、MLにまたがるので、数が多くなります。

どちらを先に学ぶか

これから数か月で何を作りたいかで選びましょう。

• Webサイトを作りたい、フリーランスで働きたい、WordPressの仕事をしたい： PHPを学びましょう。すぐにページを公開でき、スキルがそのまま報酬のある仕事につながります。まずはPHPとはと変数から始めてください。
• データ分析、自動化、AIをやりたい、または汎用的な最初の言語がほしい： Pythonを学びましょう。
• モダンなWebアプリを端から端まで作りたい： バックエンドはどちらでもよく、ブラウザ側にはいずれにせよJavaScriptが必要です。PHPとJavaScriptの違いを参照してください。

学んだことの大部分は移せます。ループ、関数、配列とマップ、クラス、例外はどちらでもほぼ同じように動くので、2つ目の言語は数か月ではなく数週間で身につきます。