Rutherfords Goldfolienexperiment

1909 schossen Geiger und Marsden, die für Rutherford arbeiteten, Alpha-Teilchen (kleine, schnelle und positiv geladene Teilchen) auf eine dünne Goldfolie. In einem Rosinenkuchen-Atom sollten sie alle gerade hindurchfliegen.

Die meisten flogen hindurch. Einige wurden stark abgelenkt, und etwa 1 von 8000 wurde geradewegs zurückgeworfen.

Das Goldfolienexperiment: Die meisten Alphateilchen fliegen geradewegs hindurch

Rutherfords Antwort (1911): Die gesamte positive Ladung und fast die gesamte Masse befinden sich in einem winzigen Atomkern. Der Rest besteht größtenteils aus leerem Raum mit den Elektronen. Ein Atom ist etwa $10^{-10}\ \mathrm{m}$ groß, sein Kern etwa $10^{-14}\ \mathrm{m}$.