Negatif Sayılarla Aritmetik Ortalama

Dört gün boyunca şafak vakti sıcaklıkları -7, 4, 0 ve -5 dereceydi. Ortalama, tam olarak önceki gibi hesaplanır: işareti de dahil olmak üzere her değeri topla, ardından toplam değer sayısına böl. -5 eklemek 5 çıkarmak demektir; bu nedenle işlem $\frac{-7+4+0-5}{4}$ şeklindedir. Üst taraf -8 olduğundan, sonraki satır $\frac{-8}{4}$ olur; sonuç -2'dir.

Sıfır da sayılır. Toplama hiçbir şey eklemez, ancak yine de dört günden biridir; bu nedenle 3'e değil, 4'e bölersin. Onu dışarıda bırakmak, sanki o gün hiç ölçüm yapılmamış gibi, daha soğuk ve yanlış bir ortalama verir.

Negatif bir ortalama burada anlamlıdır: Toplam negatiftir, çünkü soğuk günlerin toplamı sıcak gününkünden fazladır. Ortalama her zaman toplamın işaretine sahiptir; bu yüzden kaç değerin negatif olduğuna değil, toplama bakın: -1, -1 ve 10 değerlerinin çoğu sıfırın altındadır, ancak toplamları 8'dir ve ortalamaları pozitiftir.