Số trung bình cộng với số âm

Nhiệt độ lúc bình minh trong bốn ngày lần lượt là -7, 4, 0 và -5 độ. Cách tính giá trị trung bình vẫn như trước: cộng tất cả các giá trị, giữ nguyên dấu, rồi chia cho số lượng giá trị. Cộng -5 tức là trừ đi 5, nên phép tính là $\frac{-7+4+0-5}{4}$. Tử số là -8, nên phép tính tiếp theo là $\frac{-8}{4}$, kết quả là -2.

Số 0 vẫn được tính. Nó không làm thay đổi tổng, nhưng vẫn là một trong bốn ngày, vì vậy bạn chia cho 4 chứ không phải 3. Bỏ số 0 đi sẽ cho ra giá trị trung bình thấp hơn và sai, như thể ngày đó chưa từng được đo.

Giá trị trung bình âm là hợp lý trong trường hợp này: tổng là số âm vì các ngày lạnh cộng lại lớn hơn ngày ấm. Giá trị trung bình luôn cùng dấu với tổng, vì vậy hãy kiểm tra tổng, chứ không phải số lượng giá trị âm: -1, -1 và 10 phần lớn đều nhỏ hơn 0, nhưng tổng của chúng là 8 và giá trị trung bình là số dương.