Hiệu chung

Một dãy số cộng cùng một số mỗi lần được gọi là cấp số cộng, và số đó là công sai, d. Trong dãy 4, 10, 16, 22, mỗi khoảng cách đều bằng 6, nên $d = 10-4$, kết quả là 6.

Luôn trừ theo cùng một chiều: lấy một số hạng trừ đi số hạng đứng trước nó. Trong dãy 30, 25, 20, ta có $d = 25-30$, kết quả là -5. Dấu của d mang ý nghĩa: d dương nghĩa là dãy số tăng, d âm nghĩa là dãy số giảm.

Không phải dãy số nào cũng là cấp số cộng. Trong dãy 1, 3, 9, 27, mỗi số hạng gấp 3 lần số hạng đứng trước, nên các khoảng cách là 2, 6 và 18, không bằng nhau. Trước khi gọi một số là công sai, hãy kiểm tra xem nó có thực sự chung cho mọi khoảng cách hay không.