Le forze intorno a noi

Una forza è una spinta o una trazione esercitata su un oggetto. Ha un’intensità, misurata in newton ($N$), e una direzione, quindi la rappresentiamo con una freccia: la freccia parte dall’oggetto, indica il verso in cui agisce la forza ed è più lunga quando la forza è maggiore.

Una spinta rappresentata da una freccia: indica il verso in cui agisce la forza e una freccia più lunga indica una forza maggiore.

Peso $W = mg$: la gravità attira ogni oggetto verso il basso, in direzione della Terra. Un oggetto di massa $m$ pesa $W = mg$, con $g = 9.8\ \mathrm{N/kg}$: ogni chilogrammo pesa $9.8\ \mathrm{N}$. Un libro di $2\ \mathrm{kg}$ pesa $W = 2 \cdot 9.8 = 19.6\ \mathrm{N}$.

Forza normale $N$: una superficie spinge un oggetto appoggiato su di essa. La spinta è perpendicolare alla superficie, ed è questo il significato di «normale» in questo caso. Un tavolo spinge un libro verticalmente verso l’alto.

Un libro fermo su un tavolo: il peso mg lo tira verso il basso, il tavolo lo spinge verso l’alto con N.

Per mostrare le forze che agiscono su un oggetto, disegnalo con una freccia per ogni forza, ciascuna con origine sull’oggetto. Un libro su un tavolo ne ha due: il suo peso verso il basso e la forza normale verso l’alto. Da fermo, le due frecce hanno la stessa lunghezza: il tavolo spinge verso l’alto con la stessa intensità con cui la gravità tira verso il basso.