Seconda legge di Newton

Quando le forze non si annullano, la forza risultante modifica il moto: l'oggetto accelera o rallenta. La rapidità con cui cambia la sua velocità, in m/s ogni secondo, è la sua accelerazione a. La sua unità è m/s²: un'accelerazione di 2 m/s² significa che ogni secondo la velocità aumenta di 2 m/s. Anche rallentare è un'accelerazione, diretta all'indietro. La seconda legge di Newton indica quanto vale:

ΣF = m a

L'accelerazione ha la stessa direzione della forza risultante e, a parità di forza, una massa maggiore produce un'accelerazione minore. La forza si misura in newton: 1 N = 1 kg·m/s².

N e mg si annullano; la forza risultante F meno f punta verso destra, così come l'accelerazione.

Risolvi un problema in tre passaggi: disegna tutte le forze che agiscono sull'oggetto, scegli una direzione positiva, poi scrivi la forza risultante come ma.

Una cassa di 5 kg viene spinta verso destra con una forza di 40 N, mentre l'attrito la tira verso sinistra con una forza di 10 N: 40 - 10 = 5a, quindi a = 6 m/s² verso destra.