Prima legge di Newton

Prima legge di Newton: un oggetto rimane fermo oppure continua a muoversi in linea retta a velocità costante, a meno che non agisca su di esso una forza risultante. Questa tendenza a mantenere il proprio moto si chiama inerzia.

La «forza risultante» è la somma di tutte le forze che agiscono sull'oggetto. Quando le forze si annullano, la forza risultante è zero e il moto non cambia. L'oggetto è in equilibrio:

ΣF = 0

In quiete: le due forze si annullano, quindi la forza risultante è zero.

Il peso di un oggetto di massa m è mg, con g = 9.8 N/kg: ogni chilogrammo pesa 9.8 N. Una lampada di 2 kg è appesa e ferma, quindi il suo cavo tira verso l'alto con la stessa intensità del suo peso: T = 2 · 9.8 = 19.6 N.

Anche un disco che scivola sul ghiaccio a velocità costante di 3 m/s ha una forza risultante nulla: non serve alcuna forza per mantenerlo in movimento.

Alla lavagna. Una sfida di fisica segue sempre lo stesso procedimento: imposta gli assi, disegna le forze, poi scrivi la somma delle forze lungo ciascun asse usando i simboli, come ΣFy = T − mg = 0. Solo allora inserisci i numeri e risolvi; la risposta riporta l'unità tra parentesi quadre, come T = 29.4 [N].