אותיות ומספרים

3x + 7 + 5x + 1 מכיל שני סוגי איברים: איברים עם x ומספרים רגילים. אספו כל סוג בנפרד. איברי ה-x יוצרים את 3x + 5x, ששווה ל-8x, והמספרים יוצרים את 7 + 1, ששווה ל-8. התוצאה היא 8x + 8.

כל איבר נושא את הסימן שלפניו. בביטוי 2x + 9 + 3x - 4, האיבר האחרון הוא ‎-4, לא 4. איברי ה-x נותנים 5x והמספרים נותנים 9 - 4, ששווה ל-5, ולכן הביטוי הוא 5x + 5. אפשר להעביר איבר, כי אפשר לבצע חיבור בכל סדר, כל עוד הסימן עובר איתו.

ההרגל הוא לכתוב קודם את איבר האותיות ואת המספר בסוף. בתוצאה יש איבר אחד מכל סוג, וזה הפישוט המרבי האפשרי: 8x + 8 לא יכול להפוך ל־16x, כי מספר רגיל ומספר של x-ים אינם איברים דומים.